Italiaans eiland Lampedusa overspoeld met vluchtelingen

Dit weekend zouden al ruim 3.000 vluchtelingen met behulp van een bootje op het Italiaanse eiland Lampedusa zijn aangekomen. De regering-Berlusconi spreekt van een humanitaire noodsituatie.

De kustwacht verwacht in de komende uren nog meer vluchtelingen. Op zee werden nog meer bootjes gespot die koers zetten richting het eiland.

Het gaat voornamelijk om Tunesiërs. Eén iemand zou verdronken zijn toen zijn vaartuigje zonk. Een andere lotgenoot blijft vermist.

Alle vluchtelingen worden per direct naar detentiecentra op Sicilië en in Zuid-Italië gebracht. De politie wil zo snel mogelijk hun identiteit kennen. Men vreest voor de aanwezigheid van terroristen, want gedurende de volksopstand tegen president Ben Ali zijn heel wat gevangenen kunnen ontsnappen.

De regering vraagt de Europese Unie intussen om bijstand. Minister van Binnenlandse Zaken Roberto Maroni en minister van Buitenlandse Zaken Franco Frattini pleiten voor crisisvergadering met alle betrokken ministers van de EU.