Italie : l’américaine Amanda Knox acquittée en appel

Après trente-trois mois de procès, l'étudiante américaine Amanda Knox, accusée d'avoir tuée sa colocataire Meredith Kercher en 2007 à Pérouse (au centre de l'Italie), a été acquittée en appel, tout comme son ancien petit-ami italien. Le parquet, qui réclamait la perpétuité, devrait faire appel et se pourvoir en cassation.

A l'énoncé du verdict de la Cour d'Appel, cette Américaine de 24 ans, livide, a éclaté en sanglots et étreint ses avocats. Après quatre ans passés derrière les barreaux, l'étudiante américaine Amanda Knox a été libérée lundi soir peu après son acquittement par la cour d'appel de Pérouse et devrait rapidement regagner les Etats-Unis, où son acquittement a été salué par le Département d'Etat qui a rendu hommage à « l'examen soigneux » de cette affaire par la justice italienne.

Le verdict a été accueilli par les applaudissements des supporters d’Amanda, dont sa sœur, mais une foule rassemblée devant le tribunal s'est mise à siffler et crier « honte aux assassins ! ».

La mère de la victime, Meredith Kercher, étudiante de Leeds de 21 ans, est restée pendant de longues minutes pétrifiée. 

En première instance, Amanda Knox (24 ans) avait été condamnée à 26 ans de prison. Son ex-compagnon, Raffaele Sollecito, a 25 ans de prison pour le meurtre de Meredith qui avait été retrouvée à demi-nue et dans une mare de sang, le corps transpercé de 43 coups de couteau. L'autopsie avait en outre démontré qu'elle avait également été violée. Selon ce premier verdict, Amanda et Raffaele avaient donné à Meredith Kercher le coup fatal tandis que Rudy Guédé, un Ivoirien condamné à 16 ans de prison dans un procès séparé, lui tenait les bras parce qu'elle refusait de participer à des jeux sexuels. Tous étaient sous l'emprise de la drogue et de l'alcool au moment des faits.

Amanda Knox et Raffaele Sollecito ont tous deux toujours clamé leur innocence. Au dernier jour de son procès en appel, la jeune femme, en larmes, déclarait : « je paye pour un crime que je n'ai pas commis ». « Dans ma vie, je n'ai jamais fait de mal à personne », plaidait pour sa part Raffaele Sollecito, 27 ans, en insistant sur les quatre années déjà passées en prison.

En degré d’appel, la remise en cause par des experts indépendants de la fiabilité des tests ADN réalisés sur l'arme du crime - un couteau de cuisine - et l'agrafe du soutien-gorge de Meredith a sans doute fortement pesé sur la décision d’acquittement du jury. La famille de Meredith Kercher devrait se pourvoir en cassation. (AD)