Ivoire : Trafic illégal - La Belgique détruit 1,5 tonne saisie

La Belgique est une véritable plaque tournante pour le trafic  de l’or blanc. Plus d'une tonne et demi d'ivoire saisi illégalement ces 25 dernières années a été détruite mercredi midi, en présence de la vice-Première ministre Laurette Onkelinx, au Palais des Colonies, à Tervuren.

« A travers cet acte de destruction, nous lançons un message clair aux criminels: la Belgique ne tolère ni le trafic d'ivoire, ni ses conséquences sur les populations d'éléphants", a déclaré la ministre. "Chaque semaine, nos services de douanes saisissent de l'ivoire dans les bagages des particuliers en provenance de l'Afrique centrale et de l'Ouest, transitant par notre pays pour aller en Asie", explique le directeur des services de procédures douanières, M. Gratien Capiau. Depuis 1984, près de 14.000 objets en ivoire ont été saisis, pour la plupart à l'aéroport de Zaventem.

Un fléau en plein essor
Le commerce illégal de l’ivoire s’est fortement développé ces dernières années. A l'échelle mondiale, il a presque doublé depuis 2007 et plus que triplé depuis 1998. "Plus de 36.500 éléphants meurent chaque année pour leur ivoire, soit un toutes les 15 minutes", affirme, pour sa part, le directeur général du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), Azzedine Downes. Un chiffre qui fait craindre pour la survie de l’espèce : Les éléphants sauvages pourraient disparaître d’ici une génération.

Un message fort pour le WWF
« Il subsiste environ 500.000 éléphants sauvages en Afrique, ce qui signifie que si le braconnage continue à ce rythme, les éléphants sauvages pourraient avoir disparu du continent africain d’ici une génération», dénonce le WWF. L’ONG estime que la situation a empiré ces dernières années, principalement à cause de la demande croissante pour l’ivoire en Asie et parce que le commerce illégal de l’ivoire est entre les mains de groupes criminels organisés.

Selon le WWF, ce commerce rapporte au moins 19 milliards de dollars par an, ce qui en fait le quatrième commerce illégal après la drogue, le trafic d’êtres humains et les armes.

Braconnage : Nouvelles mesures européennes
 La date de destruction du stock belge n'a pas été choisie au hasard. Ces jeudi 10 et vendredi 11 avril, l'Union européenne discutera de nouvelles mesures destinées à combattre le commerce illégal d'animaux et de plantes sauvages.