"Jaarlijks honderden doden door strenge grensbewaking VS"

Het aantal migranten dat omkomt in het grensgebied tussen Mexico en de VS is opgelopen tot enkele honderden per jaar. Het is te wijten aan het strenge beleid dat de risico's zo enorm zijn geworden, vinden humanitaire organisaties in Arizona.

De zon is verzengend en de grond is droog in de Sonorawoestijn aan de grens tussen Arizona en Mexico. De lijken van immigranten die hier sterven van de honger en de dorst zijn vaak niet eens meer intact.
"Wat we vinden, kun je beter menselijke overblijfselen noemen", zegt Kat Rodriguez van het Human Remains Project (HRP). Het HRP houdt het aantal mensen bij dat omkomt op de grens. Van oktober 2010 tot maart 2011 heeft het project de overblijfselen van 88 lichamen gevonden.

Verdubbeld

Van 1995 tot 2005 is het aantal omgekomen migranten verdubbeld, blijkt uit cijfers van de Government Accountability Office. De meesten doden vallen in Arizona, waar in 2005 maar liefst 472 slachtoffers werden gemeld. "Maar het wordt breed erkend dat er voor elk lichaam een paar anderen niet worden gevonden", zegt Adam Aguirre van No More Deaths, een kerkelijke organisatie die eerste hulp biedt en water achterlaat in droge gebieden.

Schattingen lopen ver uiteen. Volgens de American Civil Liberties Union (ACLU) telde de Amerikaanse regering in 2009 overblijfselen van 390 lichamen, terwijl de Mexicaanse regering uitging van 725. Sinds 1994 zijn er 3.900 migranten omgekomen (Amerikaanse schatting) of zelfs 5.600 (Mexicaanse schatting). De belangrijkste doodsoorzaken zijn de hitte, dorst en honger.

Mensensmokkelaars

De schuldigen zijn de gevoelloze mensensmokkelaars die naïeve buitenlanders willens en wetens door verraderlijk terrein sturen en blootstellen aan extreme omstandigheden. Volgens sommigen ligt het strenge beleid zelf aan de basis.

Jesse Strauss

IPS