Jef Vermassen krijgt nog steeds politiebescherming

"Ik hoop dat u respect zal opbrengen voor
onze rol als burgerlijke partij, want dat gebeurt niet
in ieder proces." Toppleiter Jef Vermassen is een
maand na het einde van het proces Clottemans aan
een nieuw assisenzaak begonnen. In Gent verdedigt
hij de familie van de vermoorde Kelly Gabriël (21). Na
de doodsbedreigingen die hij ontving, krijgt hij nog
altijd politiebescherming.

Hij heeft er zelf niet om gevraagd
en vindt die 'bodyguards' best
vervelend. Vooral voor zijn gezin.
Maar het is niet van willen, maar
van moeten. De crisiscel van Binnenlanse
Zaken heeft beslist dat
de dreiging ernstig genoeg is om
maatregelen te nemen.

"Ik had gehoopt dat het snel zou
overwaaien, maar het duurt nu al
een maand", zucht Vermassen als
we hem voor de start van het proces
spreken. Normaal is dit geen
risicoproces. Toch moet iedereen
langs de metaaldetector passeren.
Enkel en alleen omdat Vermassen
in de zaal zit.

Bleek en vermoeid

Sinds het arrest in de zaak Clottemans
is hij bedolven onder de
haatmails en de dreigbrieven.
En ze blijven komen. Het heeft
duidelijk sporen nagelaten. Vermassen
ziet er bleek en vermoeid
uit. En hij is kwaad op de media,
omdat die volgens hem het spel
hebben meegespeeld.

Toch wil hij nu vooruit kijken en
zich vooral concentreren op het
proces over de roofmoord
op Kelly Gabriël (21).
"Ik heb er na de zaak
Clottemans op geen enkel moment aan gedacht om mij
te laten vervangen. Ik had de familie
van Kelly Gabriël mijn woord
gegeven. En daar hou ik mij aan. Ik
laat mij niet uit de assisenzaal jagen.
Door niemand. Gelukkig ben ik
niet snel bang", zegt hij.

Geen lijk

Anders dan op het proces Clottemans,
waar er geen bewijzen en geen
bekentenis waren, bekent beklaagde
Danny Mathijs de feiten. Maar ook
nu weer zijn er geen materiële bewijzen.
Want het lichaam van Kelly
werd nooit teruggevonden.

"Moeten we dan zeggen: geen lijk
betekent geen bewijs? Dus boeken
dicht en iedereen mag naar huis", zo
zei Vermassen daarover tijdens zijn
pleidooien op het proces in Tongeren.
"Dat mogen we de familie van
Kelly niet aandoen."

Vermassen heeft tijdens de eerste procesdag intussen opgeroepen om respect op te brengen voor de burgerlijke partij. We komen niet tussen in de
strafmaat. Dat is onze rol als burgerlijke
partij en ik hoop dat u daarvoor
respect zal opbrengen, want
dat gebeurt niet in ieder proces", zei
hij waarmee hij nog
eens verwees
naar al de heisa
rond de parachutemoord.

Thierry GOEMAN