Kinderen nemen afscheid van verongelukte begeleidster

In de kleine parochiekerk van Lommel-Heide-Heuvel is deze ochtend afscheid genomen van Veerle Vanheukelom (37), de secretaresse van basisschool 't Stekske die vorige week dinsdag samen met vijftien leerlingen en een leerkracht omkwam tijdens het noodlottige busongeluk in Zwitserland.

Aan het begin van de afscheidsviering, waar enkele honderden familieleden, vrienden en collega's van Veerle aanwezig waren, nam Veerles dochtertje Karen (10) het woord: "Mama, ik vind je lief. Waarom moet je nu al gaan? Ik wou dat ik nog altijd langs jou kon staan", zei ze.

Ook op het doodsprentje, met daarop een foto van Veerle in skipak genomen tijdens de sneeuwvakantie van basisschool 't Stekske, schreef dochter Karen een mooie tekst.

Pastoor Marcel Bussels noemde Veerle een zorgzame moeder van twee kinderen, een liefdevolle vrouw en een joviaal mens. "Ze was een vrouw, die vreugde uitstraalde. Ze had nog een hele toekomst voor zich, maar dat werd plots brutaal afgebroken door het drama in Zwitserland. Ze was met dat jong geweld mee, dat een mooie vakantie had. De kinderen kwamen met zoveel verhalen naar huis, maar die verhalen zullen we nooit meer horen en onuitgesproken blijven. Er blijven zoveel waarom-vragen."

Lijstje

Er was ook een getuigenis namens de scholengemeenschap van Lommel-Kolonie. "Bij Veerle konden we altijd terecht voor een vertrouwde babbel. Haar hart stond voor iedereen open. Met een kwinkslag wist je heel wat traantjes te drogen. Je had heel wat plannen. Fitness, zwemmen en gezond leven stonden bovenaan je lijstje.

Maar nog hoger op het lijstje stonden je twee schatten van kinderen en je lieve echtgenoot. Als je over hen vertelde, fonkelden je ogen. Je was zo een toffe juf. De leerlingen zullen je super hard missen. Je was een parel van een collega en we zullen je lach voor altijd blijven herinneren", zei een spreker namens de scholengemeenschap.

Burgemeester Peter Vanvelthoven van Lommel woonde de plechtigheid in de kerk bij. Buiten volgde gedeputeerde Walter Cremers de dienst. Collega's van haar man Harland Mellaert van de militaire basis in Kleine-Brogel brachten de militaire groet, toen de kist de kerk buiten gedragen werd. Er was ook delegatie aanwezig van de karateclub van Kerkhoven (Lommel), waar Harland lid was.

Tijdens de viering werd er ook gebeden voor alle overledenen en gekwetsten van de busramp in Zwitserland. Veertien Lommelse kinderen en hun leerkracht worden morgen begraven.

KoSn/belga
Foto's Belga