Kinderen worden gehoord door rechter

Voortaan kunnen alle kinderen - ongeacht hun leeftijd - hun mening uiten bij de rechter bij beslissingen over het ouderlijke gezag, de huisvesting en de persoonlijke relaties. Vooral in echtscheidingskwesties is dat van belang. Dat besloot de Senaatscommissie Justitie zopas op voorstel van Sabine de Bethune (CD&V).

Kinderen ouder dan 12 jaar worden automatisch uitgenodigd. Ze zijn evenwel niet verplicht om hierop in te gaan. Kinderen krijgen dus spreekrecht, geen spreekplicht. Kinderen jonger dan 12 worden uitgenodigd als ze daar zelf om vragen of als het parket het noodzakelijk acht. De rechter kan niet weigeren.

De kinderen kunnen op hun vraag worden bijgestaan door een (jeugd)advocaat naar hun keuze. Het voorstel moet nog door de plenaire senaat worden gestemd en daarna nog naar de Kamer. Daar wordt het wellicht opgenomen in het voorstel om een familierechtbank op te richten.

Tijdens de hoorzittingen over deze familierechtbank sprak o.m. de Antwerpse rechtbankvoorzitter Jacques Mahieu zich uit tegen de idee dat de kinderen zelf een advocaat zouden kunnen hebben. Volgens hem getuigde dit van wantrouwen in de magistratuur, die zelf wel de belangen van het kind kon beoordelen, zo meende hij.

JDW