"Kindhuwelijken moeilijk uit te roeien"

Kort na de geboorte van haar tweede kind kreeg Rathna psychiatrische problemen en moest ze naar een ziekenhuis in de Zuidelijke Indiase stad Dharmapuri gebracht worden. Na een maand van testen en onderzoeken waren de artsen het eens over de diagnose: Rathna leed aan een psychiatrische afwijking die vaak voorkomt bij adolescente moeders.

Rathna is pas zestien. Haar ouders hadden haar uitgehuwelijkt aan een volslagen vreemde met wie ze snel twee kinderen kreeg. Omdat ze zelf nog maar een kind was, leidde die enorme druk tot een zenuwinzinking.

Het is geen uitzondering in India, waar het uithuwelijken van kinderen nog altijd algemeen aanvaard wordt. Ondanks de wettelijke grens van 21 jaar voor mannen en 18 jaar voor vrouwen. Volgens de VN-kinderrechtenorganisatie Unicef is India goed voor 40 procent van alle kindhuwelijken ter wereld. In de meeste gevallen is de minderjarige een meisje en is de bruidegom meer dan tien jaar ouder.

JDM (IPS)