Koning Boudewijn ontdook erfenisrechten 'like a boss'

Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, wie is de grootste erfenisfraudeur van het land? Wijlen Koning Boudewijn! Tenminste, dat zeggen de ooit zo koningsgezinde Franstalige media. Dankzij een speciale constructie genieten zijn erfgenamen van meer dan 1,5 miljoen euro.

Het is niet bepaald gewoon voor Franstalige media om te kappen op de koning, maar voor Boudewijn wilden ze een keer een uitzondering maken. Waar de gewone man zijn successierechten netjes moet betalen aan Vadertje Staat heeft Boudewijn het slim gespeeld. In 1989 schreef hij een testament waarin hij 'Fondation Astrida' oprichtte, een stichting die volgens journalisten van Le Soir ervoor zorgde dat hij geen successierechten moest betalen op het vermogen dat hij aan zijn familie wilden geven.

Maar dat is niet alles: deze stichting is niet zomaar een doorsnee vzw maar een heuse Instelling van openbaar nut. Volgens de letter van de wet dient zo'n instelling dan toch voor een 'openbaar nut'? Dat is dan buiten Boudewijn gerekend.

Volgens de statuten van de Fondation Astrida is de stichting opgericht om de familieleden van Boudewijn te steunen op religieus, wetenschappelijk, artistiek en pedagogisch gebied. "De stichting kan evengoed helpen met het zich vestigen van deze familieleden (...) of wanneer ze ziek of gehandicapt zijn", vermeld het Belgisch Staatsblad nog. Kortom: een extra ziekenkas voor prins Filip en consoorten die dus niets heeft te maken met het Openbaar Nut.

Daar komt dan vandaag het onderzoek van Le Soir bij waaruit blijkt dat de stichting nu ruim 1,5 miljoen euro waard is. Dat vermogen is gegroeid dankzij het startkapitaal van 250.000 euro en de opbrengsten die het koninklijk domein van Opgrimbie hebben opgeleverd. Het is trouwens een geluk dat dit vermogen nu zo hoog is, want financieel expert Thierry Debels ontdekte al in 2010 dat de koninklijke erfgenamen een deel van dit bedrag hadden opgesoupeerd aan reisjes en verblijfkosten.

Zo trok de stichting tussen 1996 en 2000 maar liefst 16.666 euro uit voor 'de kosten van het verblijf van jonge familieleden'. Daarbovenop komt 2.906 euro van een retraite in Spanje voor diezelfde 'jonge familieleden' en ongeveer 15.000 euro aan reiskosten. Alles tezamen is dit veel meer geld dan dat de stichting uitgeeft aan liefdadigheid voor Congo en andere hulporganisaties: zij kregen maar 22.500 euro tussen 1995 en 2005.  Sinds 2006 is de stichting niet meer verplicht om afzondelijke uitgaven bekend te maken dus is het moeilijker in te schatten wie wat krijgt.

Als je denkt dat dit schandalig is, dan ben je eraan voor de moeite: volgens een reactie van het koningshuis is dit allemaal perfect legaal. De stichting kreeg zelfs de goedkeuring mee van toenmalig minister van Justitie Melchior Wathelet. "Alle wettelijke regels zijn opgevolgd voor de erfenis van Koning Boudewijn", laat het Paleis kort maar krachtig weten. (AN)