Léonard leert niet bij

Aartsbisschop André-Joseph Léonard heeft het weer gedaan. Met een straffe boutade neemt hij het op voor pedofiele priesters op rust. Heeft de man ondertussen zijn lesje dan nog niet geleerd?
Toen Léonard in een heel recent verleden zich uitsprak over AIDS als zou het een gevolg van ontucht zijn, interpreteerden wij, simpele zielen van de Clint redactie, AIDS als een straf. Niet veel later haastte onze hoogste vertegenwoordiger van de Kerk in België zich om te verklaren dat AIDS ‘een vorm van immanente gerechtigheid’ was. Kwestie van de zaken wat milder te stellen, maar de ondertoon veranderde niet veel. Zowel binnen als buiten de politiek waren de reacties afkeurend, wat zelfs leidde tot openlijke vragen over de financiering van de Kerk.

Nu doet de Belgische primaat alweer een opmerkelijke uitspraak: ‘gepensioneerde pedopriesters nu nog berechten is niet menselijk, zij verdienen dat niet.’ Lezen wij dat nu goed? Is het behalen van de pensioenleeftijd het signaal waarop alle zonden der wereld worden begraven? Hoe leg je dat uit tegenover de slachtoffers, wiens leven ongetwijfeld zwaar getekend, al dan niet verwoest, is?

Nog volgens de excellentie berust een straf voor deze oude viezeriken enkel en alleen op een ‘soort wraak’. Heeft hij, als Belgisch hoofd van de organisatie die in grote mate zou moeten instaan voor onze morele waarden, nog nooit gehoord van de helende werking die een bestraffing kan hebben?

Als een gepensioneerde leraar zich ooit heeft vergrepen aan jongeren, kan hij berecht worden als elk ander, weliswaar binnen de verjaringstermijnen. Volgens onze gerokte vriend is een priester dus van een ander niveau. Misschien moet iemand hem de principes van de scheiding tussen kerk en staat nog eens bijbrengen en de kerkvertegenwoordigers terugbrengen naar dat waar ze voor zijn: hulp en ondersteuning bieden aan hun volgers en moreel besef bijbrengen aan de wereld. Maar in een machtige organisatie als de Kerk is zelfbehoud volgens onze perceptie de eerste - en bijzonder foute - prioriteit. (KA)