Laatste veteraan WOI overleden in Perth

In het Australische Perth is woensdag Claude Choules op 110-jarige leeftijd overleden. Hij zal de geschiedenisboeken ingaan als de laatste overlevende strijder van WOI.

Choules kreeg die titel nadat vorig jaar de Amerikaanse oudstrijder Frank Buckles het loodje had gelegd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vochten meer dan 70 miljoen militairen wereldwijd.

In Groot-Brittannië heb je nu wel nog de 110-jarige Florence Green. Zij was wel aangesloten bij de luchtmacht, maar werkte er als serveerster. Een gevechtsfunctie had ze dus niet.

Choules trad al op zijn veertiende tot het Britse leger toe. Dat was mogelijk omdat hij over zijn geboortejaar had gelogen. Later werd hij in Europa en Australië gestationeerd. 41 jaar lang diende hij de marine.

De veteraan omschreef de oorlogsjaren later als zwaar, maar ook als saai. Hij weigerde ook jonge Duitsers als monsters te zien.