Lagekostenmaatschappijen blijven weg uit Oostende

Luchtvaartmaatschappijen zijn voorlopig niet van plan om een nieuwe toeristische verbinding met de luchthaven van Oostende in te leggen.

De steden Oostende, Brugge en Gent en de provincie West-Vlaanderen hebben hiervoor subsidies opzijgezet. Vijf maatschappijen toonden interesse, maar geen van hen heeft een offerte ingediend.

Met de steun van Toerisme Vlaanderen richtten Brugge, Oostende, Gent en de provincie West-Vlaanderen vorig jaar een vzw op om een lagekostenmaatschappij naar Oostende te halen. Die moest meer toeristen uit regio's als Schotland, Noord-West-Engeland of Catalonië aanvoeren. De maatschappijen zouden tot 450.000 euro subsidies kunnen krijgen per verbinding.

In februari van dit jaar toonden vijf maatschappijen interesse: Sky Taxi (Polen), Jetairfly, SN Brussels Airlines, Ryanair (Ierland) en Airborne Express (Duitsland). De laatste voldeed niet aan
de voorwaarden.

"Op 28 maart 2011 bleek echter geen enkele van de geïnteresseerden een offerte te hebben ingediend", zegt het groene provincieraadslid Marc Vanpaemel. "Officieus vernamen we dat Ryanair de steun te beperkt vond. SN Brussels Airlines maakte gewag van problemen in Afrika en de te hoge brandstofprijzen."

Volgens Van Paemel spelen sommigen met het idee om de toeristische subsidies te koppelen aan de steun die de luchthaven rechtstreeks kan aanvragen. Dat gaat om een budget van circa 1,5 miljoen euro. Groen! vindt echter dat er niet meer geld gepompt moet worden in de zoektocht naar luchtvaartmaatschappijen. De vzw moet haar statuten naleven en dus ook aandacht hebben voor het ondersteunen van andere duurzamere toeristische ontsluitingsmogelijkheden, luidt de kritiek.