Lampedusa verwerkt vluchtelingen aan de lopende band

De vluchtelingen vanuit Noord-Afrika blijven massaal toestromen op het Italiaanse eilandje Lampedusa, een van de belangrijkste toegangspoorten tot Europa. In tegenstelling tot enkele maanden geleden worden ze niet meer aan hun lot over gelaten. Toch willen Italië en de rest van Europa deze asielroute liever afgesloten zien.

In de vroege ochtend escorteert een patrouilleboot van de Guardia di Finanza een vissersboot naar de afgesloten militaire haven van Lampedusa. Aan boord negentien Tunesische migranten, onder wie zes vrouwen en een kind, maar ook een schaap. Ze worden weggevoerd naar een van de twee opvangcentra. Het schaap blijft achter in de haven.

Algemeen bevinden er zich weinig Tunesiërs onder de migranten die hier dagelijks toekomen. Meestal gaat het om zwarte Afrikanen die de oorlog in Libië ontvluchten. Vorige week zaterdag arriveerden hier 1500 migranten met zeven boten in de commerciële haven. "We werken aan een stuk door van 2 uur 's ochtends tot 4 uur in de namiddag", zegt coördinator Ennio Ciuffi van het Rode Kruis, dat een centrum heeft op de werf.

Instroom van Tunesiërs

De opvangprocedure voor nieuwkomers is er sterk op vooruit gegaan sinds 12.000 Tunesiërs begin maart op enkele dagen tijd het vulkanische eilandje met 6000 duizend inwoners overspoelden. Vandaag worden alle migranten onmiddellijk medisch onderzocht en verzorgd door het Rode Kruis en Artsen Zonder Grenzen. Een legertje ngo's is aanwezig om zeker te zijn dat iedereen die wil, bescherming als vluchteling kan aanvragen.

Asielzoekers worden naar de twee tijdelijke opvangcentra op het eiland gebracht, vanwaar ze met cruiseschepen naar een van de opvangcentra op het Italiaanse vasteland gaan. Tunesiërs worden systematisch geklasseerd als "economische migranten" en via Sicilië gerepatrieerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken. Dat is het gevolg van een overeenkomst tussen Italië en de overgangsregering van Tunesië. Het systeem heeft iets van een lopende band en staat in schril contrast met de reactie op de instroom van Tunesiërs eerder dit jaar.