"Duizenden treinreizigers zaten vast in temperaturen tot 45 graden"

Dat stoomtreinen niet meer rijden, kunnen kustinwoners nu betwisten. Gisteren zagen ze toch heel wat stoom aan de kuststations. Daar waren gisteren heel wat treinen geblokkeerd en lieten duizenden passagiers uren kokend wachten.

De stoker was een probleem met de bovenleiding in Brugge op de lijn tussen Brussel – Oostende. Een breuk in die leiding bracht wel heel wat mensen bijeen op een van de heetste dagen. De Panne, Brugge, Blankenberge en Oostende werden overspoeld door gestrande passagiers. Na een dagje 30 graden, hadden de meesten wel genoeg strand gezien en wilden gewoon naar huis. Ze klaagden dat ze zelfs geen water kregen, maar vooral veel te weinig informatie.

De NMBS ontkent dat de hinder iets te maken heeft met de broeiende hitte van gisteren. Ze maakte althans een aantal slachtoffers. Tientallen mensen werden onwel en in Gent werd zelfs het medisch rampenplan afgekondigd.

"Het ging vooral om oudere treinstellen zonder airco", aldus burgemeester Daniël Termont (sp.a). "Zelfs de nieuwe stellen met airco zaten urenlang vast zonder electricteit, waardoor de temperaturen opliepen tot 45 graden. Bovendien schrijft een procedure bij de spoorwegen voor, dat deuren in dergelijke situaties om veiligheidsredenen gesloten moeten blijven."

Ook in Gentse stations zijn er dus enorme vertragingen. De NMBS wilde immers de gemoederen van de uitgedroogde treinreizigers die van de Kust kwamen, bedaren. Op weg naar het binnenland werden ze afgekoeld met fris drinkwater, maar de pitstop deed nog meer treinen afremmen. Intussen zijn in Brussel nog steeds vertragingen van tot twee uren opgedoken.

Dit ritje zit er nog niet op, maar NMBS hoopt dat morgen alles weer vlot zal rijden. (IV)