"Langdurig pact tussen Berlusconi en maffia"

Het Italiaanse gerecht spreekt in een proces tegen een vertrouweling van de Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi van een twintig jaar durend "pact" tussen il Cavaliere en de Siciliaanse maffia. Dat blijkt uit de motivatie van het hof van beroep van Palermo in het proces tegen de in maart veroordeelde ex-senator Marcello Dell'Utri. Die motivatie werd donderdag gepubliceerd.

Dell'Utri is in maart veroordeeld tot zeven jaar cel voor zijn betrokkenheid bij de maffia. "In het pact tussen Silvio Berlusconi en de maffia was hij tussenpersoon" tussen 1974 en 1992.

Het hof heeft het over een ontmoeting, in mei 1974 belegd in Milaan, tussen Dell'Utri, Silvio Berlusconi en verschillende hooggeplaatste maffialeden. "Die ontmoeting betekende het begin van een pact dat Berlusconi, Dell'Utri en de Siciliaanse Cosa Nostra tot 1992 zou verbinden." Met dat pact heeft "de Milaanse ondernemer het idee verlaten bescherming te krijgen van de instellingen, en heeft hij zich onder de paraplu van de maffiabescherming neergevlijd, zonder zich ooit te onttrekken aan de verplichtingen om grote sommen geld aan de maffia te schenken."

Behalve de schenkingen van Berlusconi aan de Cosa Nostra heeft het pact toegelaten dat "de maffia zich versterkte", aldus het hof.

Tijdens het proces in beroep tegen Dell'Utri, in september vorig jaar, is Berlusconi drie uur gehoord als getuige over de mogelijkheid dat de maffia hem, via zijn vertrouweling, ongeveer 40 miljoen euro heeft afgeperst. De oud-premier ontkende dit, en zei dat hij gewoon "een vriend heeft willen helpen".

Belga Archieffoto Reuters