"Langdurig werkloze jongeren naar beschutte werkplaats"

Om langdurig werkloze jongeren de juiste arbeidsattitude aan te leren, moeten ze in beschutte werkplaatsen gaan werken. Dat is het opmerkelijke voorstel van Marc Wellens (CD&V), gedeputeerde voor Sociale Economie in de Antwerpse provincieraad.

"Jongeren die moeilijk aan werk raken komen nu in sociale werkplaatsen terecht", zegt Wellens, die bij de verkiezingen op de Senaatslijst van zijn partij staat. "Daar heerst een heel andere werksfeer dan in bedrijven. Het gaat er een stuk kalmer en losser aan toe. Dat komt omdat sociale werkplaatsen, in tegenstelling tot beschutte werkplaatsen, geen schakel vormen in de economische ketting. Bij beschutte werkplaatsen is arbeidsethiek het begin en het einde van de goede gang van zaken.

Stuur die jongeren dus naar daar." Het voorstel krijgt scherpe kritiek. In de eerste plaats uit de wereld van de sociale werkplaatsen. "Onze mensen moeten echt wel werken", zegt Katleen Vermeiren, directeur van het Antwerpse buurtbeheerbedrijf Manus. "We kregen al kwaliteitslabels voor onze aanpak."

19.000 mensen

Ook op het kabinet van minister voor Sociale Economie Freya Van den Bossche (sp.a) is er geen begrip: "Langdurig werkloze jongeren moeten in de eerste plaats naar de gewone arbeidsmarkt geleid worden. Dat hoeft niet noodzakelijk via de sociale economie. En zeker niet via beschutte werkplaatsen: die zijn er voor mensen die door een arbeidshandicap geen gewone job kunnen uitoefenen."

De sector van de Vlaamse beschutte werkplaatsen geeft momenteel werk aan meer dan 19.000 mensen, van wie 16.200 personen met een arbeidshandicap.

SVW, DH