Leterme: "Vandaag of morgen worden we ingeschakeld "

Vandaag kunnen de Belgische F-16's al in actie komen boven Libië. In totaal zijn zo'n 230 Belgische militairen betrokken bij de militaire operatie die VN-resolutie 1973 moet uitvoeren. De eerste Belgische soldaten vertrokken gisteren al op Melsbroek.

"Het is wachten op instructies vanuit het commandocentrum in Ramstein", zegt eerste minister Yves Leterme over de deelname van België aan de internationale actie tegen het regime in Libië. Die actie is op poten gezet ter bescherming van het Libische volk, "maar ook om Kadhafi te vervangen, dat is duidelijk."

Vanaf één uur 's middags worden in de ministerraad de rules of engagement voor de Belgische F-16's vastgelegd, zo laat Leterme weten. Nadien volgt een plenaire zitting. "Deze operatie heeft een ruimer draagvlak dan het ministerie van Defensie of de regering, we willen een ruime meerderheid", benadrukte Leterme. "Het gaat hier om een ethische afweging die we niet lichtzinnig nemen", zegt de eerste minister in een Corelio-krant.

Kleine Brogel

Voorlopig zijn er nog geen Belgische F-16's naar Libië vertrokken maar lang zal dat niet meer duren. "Alles loopt volgens schema, in de loop van vandaag of morgen kunnen we worden ingeschakeld. Een zes à achttal F-16's staan paraat. Het is wachten op instructies vanuit Ramstein", zegt Leterme. Ramstein is de Amerikaanse luchtmachtbasis in de deelstaat Hessen.

De Belgische F-16's die uit Kleine Brogel komen, zouden vanuit de Griekse luchtmachtbasis van Araxos in de Peloponnesos naar een geschiktere uitvalsbasis vertrekken, wellicht op Sicilië of Kreta.

Monsters en criminelen

De Libische leider Kadhafi, de man om wie het allemaal begonnen is, voorspelde gisteren nog dat het "een lange oorlog" zal worden. Hij dreigde "elke verrader of collaborateur" met de internationale coalitie af te maken en omschreef de westerse naties als "monsters" en "criminelen." "Jullie zullen vallen net zoals Hitler viel", luidde het. "Alle tirannen vallen."

Beeld: Photonews