Lieten wil meer vrouwen in technische studierichtingen

De inspanningen om meer jongeren warm te maken voor studierichtingen in wetenschap en techniek werpen vruchten af in het secundair onderwijs. Maar deze evolutie stokt bij de doorstroming naar het hoger onderwijs. Vooral bij de meisjes. Vandaar dat bijkomende maatregelen nodig zijn. Dat zei Vlaams minster van Innovatie Ingrid Lieten (sp.a) zaterdagnamiddag tijdens de officiële opening van de Techniek- & Wetenschapsacademie in Houthalen-Helchteren.

De Techniek- & Wetenschapsacademie is een labo waar jongeren tussen 8 en 18 jaar in klasverband of na de schooluren kunnen experimenteren met allerlei toepassingen van wetenschap en techniek. Het lokaal, gevestigd op de Cleantech Campus Greenville in Houthalen-Helchteren, werd zaterdag officieel in gebruik genomen. Vlaams minister Lieten mocht het lintje doorknippen.

Investeren

"Dit initiatief past in het STEM-actieplan, waarmee we meer jongeren warm willen maken voor wetenschap en techniek", zei de minister. "Dat wordt immers nog belangrijker, om grote maatschappelijke uitdagingen, zoals klimaatverandering, voedsel- en waterzekerheid of de toenemende zorgvraag, effectief aan te pakken. We moeten hier dus blijven in investeren."

Dat deze inspanningen nodig zijn, bewijzen de cijfers. "Momenteel volgt bijna 39 pct van de Vlaamse jongeren uit het secundair een STEM-studierichting (in wetenschap en techniek)", aldus Lieten. "Dat is al een hele verbetering. Maar deze sterke tendens zet zich niet voort in het hoger onderwijs, waar slechts 26 pct een STEM-richting volgt. Bovendien is amper 25 pct van alle STEM-studenten een vrouw. Hier is dus nog marge", besluit Lieten.