Londres équipée en WIFI dans le métro pour les JO

A une centaine de jours des Jeux olympiques d’été, le métro de Londres a enfin signé un contrat pour équiper ses stations du Wifi, avec le câblo-opérateur Virgin Media et offrir ainsi une couverture gratuite dans la capitale anglaise. Mais il ne sera toujours pas possible de téléphoner dans le "Tube."

Les Britanniques et visiteurs pourront bientôt profiter d’un réseau wifi gratuit dans le métro londonien. Londres veut mettre à disposition ce service lors de ses Jeux Olympiques qui auront lieu cet été.

Après plusieurs mois de discussion, la mairie de Londres a annoncé l'attribution du contrat à Virgin Media. Le câblo-opérateur devra fournir du Wifi dans 80 des 270 stations du "Tube" avant l'été et 40 supplémentaires avant la fin de l'année. « Nous ne dévoilons pas le montant du contrat et ses modalités financières mais les travaux sont à notre charge, » a expliqué à La Tribune un porte-parole de l'entreprise. « Le budget est compris dans nos dépenses en infrastructures, qui se situent entre 15% et 17% de notre chiffre d'affaires par an » (soit environ 755 millions d'euros). Le coût de l'installation était estimé à 58 millions d'euros par l'équipementier télécoms chinois Huawei, qui avait proposé l'an dernier de l'offrir aux autorités locales.

Gratuit pendant les JO puis seulement pour les clients Virgin Mobile

Si pendant l'été, et jusqu'à la fin des Jeux paralympiques le 9 septembre, l'accès au Wifi « à une vitesse équivalente à la 4G », selon la compagnie, sera gratuit pour tous les voyageurs du London Underground, la donne changera ensuite : seuls les abonnés à Virgin Mobile, filiale de Virgin Media, pourront surfer sans surcoût tandis que les autres devront payer leur accès au Wifi, sauf pour consulter les informations trafic sur un portail dédié.

Un moyen pour Virgin Media de grandir dans le mobile

Pour Virgin Media, qui verse des royalties à son actionnaire Richard Branson pour utiliser la marque Virgin, cette victoire est importante et pourrait lui faire gagner de nouveaux abonnés à son offre mobile. Transport for London n'a pas été très loquace sur les raisons de son choix : « Virgin Media a été choisi en raison du niveau d'expérience clients qu'ils pouvaient apporter, de la fiabilité de leur service et de leur offre commerciale. » Le contrat porte sur une durée de cinq ans, à l'issue de la période un appel d'offres sera ouvert aux différents opérateurs. (AD)