Machinist reed zeker 100 km/u te snel: "Ik heb doden op mijn geweten"

Officieel is de oorzaak van de treinramp in Santiago de Compostela nog niet gekend, maar de bestuurder van de hogesnelheidstrein heeft vlak na het ongeval toegegeven dat hij het dubbele van toegelaten snelheid reed. "Ik hoop dat er geen doden zijn, want als ze sterven heb ik dat op mijn geweten", citeert de krant El País het telefonisch contact dat de man had met het station.

De bestuurder zat vast in zijn cabine na het ongeluk. Hij had telefonisch contact met het station toen hij nog niet wist dat er dodelijke slachtoffers gevallen waren. "Ontspoord! Wat moet ik doen, wat moet ik doen?! Ik hoop dat er geen doden zijn, want als ze sterven heb ik dat op mijn geweten."

Hij voegde eraan toe dat de trein aan meer dan het dubbele van de toegelaten snelheid de bewuste bocht inreed, 190 km/h waar hij maar 80 km/h mocht.

Waarom de machinist zo snel reed, kon hij niet verduidelijken. Het onderzoek moet uitwijzen of het om een technische of een menselijke fout gaat. Volgens verschillende Spaanse media had de trein vijf minuten vertraging en was hij niet uitgerust met een systeem dat automatisch afremt bij te hoge snelheid. Het gaat wel om een nieuwe trein die amper twee jaar geleden in gebruik werd genomen.

Er zijn al 78 doden en 143 gewonden geteld. Ter plaatse vielen 73 slachtoffers. Vijf anderen bezweken in het ziekenhuis aan hun verwondingen. Van de 143 gewonden zouden er vijf in coma zijn, en vele andere gewonden zijn er erg aan toe.

Getuigen vertellen in Spaanse media hoe ze gekneld zaten in de wagons en hoe de voorkrant van de trein in brand stond. Ondertussen lagen zowel in de wagons als op de sporen mensen op sterven.

De vernielde wagons worden sinds vanochtend weggetakeld. Vanmiddag heeft de Spaanse premier Mariano Rajoy de plaats van de ramp bezocht. Rajoy had in zijn geboortestad Santiago de Compostella eerst een ontmoeting met de reddingswerkers. Vervolgens bracht hij in een plaatselijk ziekenhuis een bezoek aan de gewonden.

In de regio Galicië worden zeven dagen van rouw afgekondigd, in heel Spanje drie dagen. Daarnaast hebben ook de Spaanse koning Juan Carlos en kroonprins Felipe hun officiële activiteiten opgeschort.

FiVr/Belga