Maffiapraktijken in de toiletten van Belgische wegrestaurants

Vandaag start in Gent een merkwaardig proces. Een Duits bedrijf zette Oost-Europeanen voor enkele euro’s per uur aan het werk in de toiletten van de snelwegrestaurants.

Het begon allemaal in 2008, met een anonieme tip. Daardoor kwamen de Gentse speurders er op uit dat Oost-Europese wc-madammen als slaven werden ingezet in de Carestel-wegrestaurants langs de E40 en langs de E17.

Ze verdienden ongeveer drie euro per uur en de werkdagen waren erg lang: zeven dagen op zeven klopten de Oost-Europese slaven tot zeventien uren per dag. Het vervoer van en naar ‘het werk’ werd geregeld door hun baas, die ook geregeld langskwam om de inkomsten te innen.

En die baas, dat is de 33-jarige Thomaidis Charalampos. Deze man van Grieks-Kazachse afkomst is de zaakvoerder van Kronos, een firma die eveneens in Duitsland snelwegtoiletten beheert. Hij heeft een korte tijd in voorarrest gezeten, maar na zijn vrijlating leek het alsof hij van de aardbol is verdwenen. Allicht zal hij dan ook niet komen opdagen op het proces dat vandaag begint.

De praktijken van Kronos waren regelrechte maffiapraktijken. Vrouwen uit landen als Kazachstan, Roemenië en Moldavië werden in Duitsland gerekruteerd nadat ze reageerden op een zoekertje voor ‘poetspersoneel’. Het contract dat ze vervolgens tekenden, konden ze meestal niet lezen en dus wisten ze niet dat ze als ‘zelfstandigen’ waren tewerkgesteld.

Carestel moet nu als mededader voor de rechtbank verschijnen. Men is immers van mening, dat men bij Carestel erg goed op de hoogte was van de praktijken. Carestel betaalde aan Kronos niet om hun toiletten te onderhouden: het gebeurde net andersom. Afhankelijk van de ligging, betaalde Kronos aan Carestel tussen de 150 en de 260 euro per maand om de toiletten te mogen onderhouden. Handig niet? Propere toiletten en er nog voor betaald worden ook.
Maar er is meer: twee jaar eerder werd Carestel al eens gewezen op de praktijken van Kronos. Dit gebeurde door het parket van Turnhout, maar daar kwam het niet tot een vervolging en dus dacht men bij Carestel dat er toch niks kon gebeuren.

Toch is men bij Carestel, die trouwens de samenwerking met Kronos stopten nadat ze in Gent gedagvaard werden, van mening dat ze geen medezeggenschap hebben over wat haar onderaannemers met de toiletten doen. In de nabije toekomst is men van om het zonder toiletpersoneel te stellen. Pleebezoekers zullen dan betalen aan het zogenaamde toiletpoortje: eerst muntje inwerpen, pas dan gaat poortje open. Die poortjes zullen waarschijnlijk nog voor het einde van het jaar opduiken in een aantal vestigingen van Carestel.