Marées noires au Niger : Shell reconnaît sa responsabilité

LONDRES - Le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell a annoncé ce mercredi qu'il reconnaissait sa responsabilité dans deux importantes marées noires au Nigeria, « qui ont intégralement détruit le gagne-pain d'une communauté de pêcheurs », selon les avocats des populations touchées par cette catastrophe.

La communauté Bodo, installée dans le delta du Niger (sud), dans la région d'Ogoniland, a lancé une procédure judiciaire au Royaume-Uni contre Shell après deux énormes marées noires en 2008 et 2009.

La première fuite s'est produite en octobre 2008 et la seconde en décembre de la même année, mais elle n'a pas été colmatée avant février 2009, selon le cabinet d'avocats britannique Leigh Day and Co, conseil des victimes.

«Il s'agit de l'une des marées noires les plus dévastatrices que le monde n'a jamais connues et on n'a en presque pas parlé jusqu'à ce nous recevions des instructions pour poursuivre Shell au Royaume-Uni», a affirmé maître Martyn Day dans un communiqué de presse.

Le peuple Bodo (qui compte environ 90.000 personnes) est une communauté nigérienne vivant essentiellement de la pêche. L’eau ayant été contaminée par les marées, le peuple a perdu sa source première de survie : le poisson.

Non seulement Shell reconnaît aujourd’hui sa responsabilité dans cette catastrophe, fait rarissime, mais en outre, en accord avec la loi nigériane, Shell Petroleum Development Company (SPDC) va devoir verser de lourdes indemnités à titre de dédommagement.

Depuis 1993, SPDC s'était retiré de la région d'Ogoniland où se trouve le peuple Bodo, mais un important oléoduc lui appartenant continue de traverser la région. C’est cet oléoduc qui a posé problème.

Ogoniland, dans le delta du Niger, est la région du militant écologiste Ken Saro-Wiwa, qui a fait campagne contre l'industrie pétrolière avant d'être pendu en 1995 par le régime militaire nigérian. (AD)