Marijke lijdt aan zeldzame botkanker

De 49-jarige Marijke Gielen uit Diepenbeek lijdt aan chordoma, een uiterst zeldzame vorm van botkanker in de ruggenwervel. Jaarlijks worden in ons land amper 20 mensen door de ziekte getroffen. Voor de therapie na de operatie moet ze naar Zwitserland en daarom is ze op zoek naar lotgenoten die haar kunnen vertellen wat die inhoudt.

“Enkele weken geleden was er nog geen vuiltje aan de lucht”, zegt Marijke Gielen. “Tot ik rugpijn kreeg en naar de dokter ben gestapt. Ik ben al 17 jaar buschauffeur en die hebben allemaal een slechte rug, dus ik dacht dat ik een hernia had. Maar de bij de dokter kreeg ik een klap te verwerken: ik had een uiterst zeldzame vorm van kanker in mijn ruggenwervel."

Titanium prothese

"Het duurde een paar dagen voor dat slechte nieuws helemaal was doorgedrongen. Ik vroeg me af of ik mijn kleinkinderen nog zou zien opgroeien. Plots verandert alles. De doop van mijn derde kleinkind is speciaal vervroegd naar een datum voor mijn operatie. In mei trouwt een van mijn zonen, ik hoop dat ik dan weer op de been ben.”

Volgende maand moet Marijke onder het mes om vier ruggenwervels te laten vervangen door een titanium prothese. “Ik ben in mijn leven al 15 keer geopereerd, mijn leven al 15 keer geopereerd, dat schrikt me niet meer af. Mijn rug plooien zal na de operatie niet meer lukken, maar ik zal al blij zijn wanneer alles achter de rug is.”

Positieve ingesteldheid

Intussen ziet Marijke met goede moed de toekomst tegemoet. “Het heeft geen zin om je kopje te laten hangen. Positieve instelling is het beste wapen tegen kanker. In augustus word ik 50 jaar. Ik hoop dat ik voor familie en vrienden dan een spetterend feest kan geven.”

Toch worstelt Marijke een beetje met onzekerheid. “Na de operatie en behandeling moet ik nog naar Zwitserland voor een therapie met protonbestraling, want blijkbaar kan dat hier in België niet. Ik weet eigenlijk niet wat dat inhoudt en ben op zoek naar lotgenoten. Mensen die hetzelfde hebben meegemaakt en me kunnen vertellen wat me te wachten staat.”

RD
Foto SM