"Martens volgde in de voetsporen van de Europese grondleggers"

Europees Commissievoorzitter en vooraanstaand EVP'er José Manuel Barroso heeft donderdag "met grote droefheid" het overlijden van Wilfried Martens vernomen. "Zijn daden volgden in de voetsporen van de grondleggers van de Europese Unie, zoals Robert Schuman, Konrad Adenauer en Alcide de Gasperi", zo eert Barroso de Belgische oud-premier.

"Europa heeft een man met een grote overtuiging en sterke waarden verloren, die in onze herinnering zal voortleven als iemand die mensen naderbij bracht om consensus te smeden, zowel op het thuisfront als in Europa", stelt Barroso in een mededeling.

Streven naar sterker Europa

Volgens Barroso is Martens "altijd trouw gebleven aan zijn streven naar een sterker en dieper Europa". Hij noemt het "een groot voorrecht" dat hij "zo nauw heeft kunnen samenwerken met iemand waarmee ik deze waarden, deze overtuiging en deze ambitie voor Europa kon delen".

De Portugees staat ook stil bij de cruciale rol die Martens als voorzitter van de Europese Volkspartij speelde. Onder zijn decennialange hoede werd deze partij van Europese christendemocraten en conservatieven de belangrijkste formatie in de Europese politiek. "Zijn persoonlijke inzet om partijen uit de nieuwe democratieën in Centraal- en Oost-Europa te integreren, was van het allerhoogste belang."

Belga Foto: Reuters (Wilfried Martens naast Manuel Barroso)