Medewerkers Fukushima hebben het zwaar te verduren

De kernramp in Fukushima heeft het land politiek in een patstelling gebracht. Intussen hebben de medewerkers van de centrale het het zwaarst te verduren. Zij staan bloot aan veel straling om de centrale te repareren.

De 28-jarige Yushi Sato is autowasser van beroep. Maar hij wast geen gewone auto's. Hij wast elke dag tweehonderd auto's van de kerncentrale die meer dan normaal besmet zijn met radioactieve straling. "De gewone medewerkers lopen meer risico dan ik, dus over de risico's probeer ik maar niet na te denken", zegt Sato. Hij staat dagelijks bloot aan 20 microsievert, ongeveer net zo veel als vrijkomt bij een röntgenopname, een vijfde van de maximaal toegestane hoeveelheid. Door het cumulatieve effect loopt hij toch een aanzienlijk risico.

Mentale druk

"De medewerkers staan onder hoge mentale en fysieke druk", zegt professor Takeshi Tanigawa van de Ehime-universiteit. Onderzoek van hem wijst uit dat de werknemers van het elektriciteitsbedrijf Tepco lange diensten moeten draaien, onder karige omstandigheden. Daarbij komt nog een smeulend schuldgevoel voor de straling die de hele omgeving heeft besmet.

Tanigawa: "De feiten die ik heb verzameld, hebben Tepco onder druk gezet om de omstandigheden wat te verbeteren, zoals gezonde voeding en betere slaapgelegenheden, zodat ze een goede nachtrust krijgen. Er is ook een dokter om ze met medische raad terzijde te staan."

Afgelopen week heeft het ministerie van Arbeid laten weten dat 102 medewerkers aan meer straling hebben blootgestaan dan toegestaan, zodat de mannen teruggeroepen moesten worden. Tepco heeft nu een tekort aan medewerkers; er werken er nu in totaal meer dan tweeduizend, die steeds maar een kwartier binnen mogen zijn.