Megadam bedreigt 200.000 mensen

he Gilgel Gibe III-dam moet 14,7 miljoen kubieke meter water tegenhouden. Met zijn capaciteit van 1870 megawatt kan de Ethiopian Electric Power Company de stroomvoorziening in eigen land uitbreiden en zelfs elektriciteit exporteren naar andere landen in Oost-Afrika.

Het bouwcontract van 1,7 miljard dollar werd binnengehaald door het Italiaanse Salini Costruttori. Dat gebeurde niet via een internationale aanbesteding maar via rechtstreekse onderhandelingen, wat volgens tegenstanders strijdig is met de Ethiopische wetgeving. Door de omvang van het project mocht het Gibe III-contract zonder aanbesteding worden toegewezen, zegt Miheret Debebe, ceo van EEPCO.

Nijlkrokodillen

Twee milieuorganisaties, Friends of Lake Turkana en International Rivers, zeggen ook dat het project de biodiversiteit in en rond de Omorivier en het Turkanameer bedreigt. In de regio leven grote groepen Nijlkrokodillen, nijlpaarden en meer dan veertig verschillende soorten vis.

Het levensonderhoud van 200.000 mensen is in gevaar, zeggen ze. Het gaat om mensen die van het meer afhangen voor de visserij en irrigatielandbouw.

Vernietigend

Vorig jaar publiceerde de Africa Resources Working Group, een groep van acht academici en consulenten, een vernietigend rapport over de Gibe III. In tegenstelling tot de studies van Salini en EEPCO concludeerde de werkgroep dat de dam een vernietigende impact zou hebben op het leven stroomafwaarts.

De hoeveelheid water die in het Turkanameer terechtkomt, zou bijvoorbeeld drastisch verminderen. De landbouw in de Omodelta zou moeten inbinden. En de bossen langs de rivier zouden het eveneens hard te verduren krijgen.

"Alles samen hangen meer dan 200.000 inheemse bewoners in het laagst gelegen Omobekken van de rivier- en deltateelten af", schreef het rapport. "Als de Gibe III-dam voltooid is, kunnen deze mensen enorme economische verliezen lijden, met hongersnood, ziekte en sterfte op regionale schaal."

RP (IPS)