Menin, on ne parle plus le français mais le langage des signes

Depuis ce 2 janvier, il est interdit aux fonctionnaires de la petite ville de Flandre occidentale de parler une autre langue que le néerlandais aux guichets. De nombreux Wallons et Français vivent à Menin, mais la bourgmestre Martine Fournier (CD&V) veut que la loi linguistique soit appliquée à la lettre. Avec l’aide, si nécessaire, de pictogrammes et du langage des signes.

La ville de Menin (Menen en néerlandais) est située en Flandre occidentale, aux confins de la frontière linguistique et de la frontière française. D’un côté d’une rue commerçante, la France. De l'autre, la Flandre et la ville de Menin. Ici, le français s'affiche partout, et résonne aussi aux guichets de la maison communale où quelque 20% des visiteurs parlent le français. Jusqu’à présent, les fonctionnaires leur répondaient souvent dans leur langue maternelle, pour faciliter les démarches administratives. La bourgmestre, Martine Fournier, y a mis son veto. C'est désormais fini. La commune flamande a décidé que seul le néerlandais pourrait être utilisé.

Langage des signes et pictogrammes
"Le français est plutôt la règle que l'exception", estime la bourgmestre, "Cela commence un peu à dépasser les bornes. A l'hôtel de ville, j'ai parfois l'impression qu'on y parle plus d'autres langues que sa propre langue", souligne-t-elle. Donc, "On ne répondra plus qu'en néerlandais. Et si malheureusement les gens ne comprennent pas, on utilisera la langue des signes, des pictogrammes. On mettra en place un système gestuel pour faire comprendre aux gens qu'on les aidera en néerlandais".

Des dessins seront utilisés pour décrire les situations familiales, ou pour demander les documents nécessaires. Et si cela ne suffit pas, les citoyens peuvent revenir accompagnés d'un interprète. Mais ils seront toujours encadrés par le néerlandais.

Après Courtrai et Overijse, Menin veut donc faire du français l'exception dsur son territoire, alors que jusqu'à présent, selon la bourgmestre, la langue de Voltaire était plutôt la règle. Une décision qui divise les habitants du coin.