Mensheid zit tegen limiet natuurlijke rijkdommen

De mensheid kijkt aan tegen de limieten van wat de aarde kan bieden, zo blijkt uit het rapport van het Milieuprogramma van de VN (UNEP). We moeten met z'n allen leren om meer te doen met minder.

Een gemiddelde burger in het Westen consumeert 16 ton essentiële grondstoffen per jaar - tot zelfs 40 ton in sommige landen - terwijl een Afrikaan of Indiër maar 4 ton verbruikt.

De wereldvoorraad aan goedkope en kwaliteitsvolle, essentiële grondstoffen zoals olie, koper en goud raakt snel op. Daardoor kost het ook steeds meer energie en water om bij de overblijvende voorraden te geraken.

"De consumptie van grondstoffen is aan het exploderen", zegt Ernst von Weizsäcker van het International Resource Panel bij UNEP en medeauteur van het rapport. "Dit is op geen enkele manier vol te houden. We moeten dringend begrijpen dat voorspoed en welzijn niet afhankelijk zijn van een steeds grotere consumptie van materialen."

Versnelde stijging

Tijdens de vorige eeuw is het gebruik van die materialen tweemaal zo snel gegroeid als de wereldbevolking. Nu versnelt die stijging nog tot een theoretische verdrievoudiging tegen 2050, stelt het rapport. Theoretisch, want er zijn daarvoor gewoon niet genoeg natuurlijke rijkdommen op aarde.

Stephen Leahy

IPS