Michelle Obama rend hommage à Nelson Mandela

C'était une rencontre presque inévitable : l'épouse du premier président noir des Etats-Unis ne pouvait vraiment pas effectuer un voyage diplomatique en Afrique du Sud sans rendre hommage au vieux lion, vainqueur de l'appartheid.

La première dame des Etats-Unis a rendu ce mardi une visite mémorable à Nelson Mandela.  Une rencontre inévitable ou presque : l'épouse du premier président noir des Etats-Unis pouvait-elle ne pas rendre hommage à celui qui fut le premier président noir d'Afrique du Sud après avoir mis fin à la politique d'Apartheid en Afrique du Sud ?

Michelle Obama était en Afrique du Sud pour un voyage diplomatique avec plusieurs étapes obligées comme le Musée de l'Apartheid, la prison de Robben Island - où Mandela a été détenu pendant 27 ans - elle rencontrera ensuite l'évêque Desmond Tutu, un des artisans de la réconciliation nationale avant de s'envoler, samedi,  pour le Botswana où l'attend un safari.

Le vainqueur de l'Apartheid

Nelson Rolihlahla Mandela, né en 1918, était un avocat et un activiste anti-Apartheid, cette politique de ségrégation des Blancs et des Noirs qui a régné en Afrique du Sud depuis 1948.

En 1962, il fut arrêté et détenu à la célèbre prison de Robben Island.  Condamné à la prison a vie, il a passé 27 ans derrière les barreaux de cette sinistre prison, devenue depuis un lieu de pélerinage des admirateurs du vieux lion.

Libéré en 1990, il n'a de cesse de lutter contre le régime racial qu'il déteste.  Il mobilise l'opinion internationale et, en 1994, contribue à l'instauration d'une  démocratie multiraciale.

Entretemps, le prix Nobel de la paix lui est attribué en même temps qu'au président Frederik de Klerk.

La même année, il est élu président pour une période de quatre ans.  Après quoi, il prend une retraite plus qu'active.  En effet, depuis qu'il a quitté ses fonctions à l'âge respectable de 79 ans, il milite pour diverses grandes causes comme les Jeux Olympiques, Make Poverty History - association de lutte contre la pauvreté - ou encore la campagne de l'ONE pour les enfants.

Il a également créé trois fondations : la Nelson Mandela Foundation, le Nelson Mandela Children's Fund et la Mandela Rhodes Foundation.  (MB).