Micropia, le premier zoo à microbes ouvre à Amsterdam

Le premier zoo à microbes au monde vient d’ouvrir chez nos voisins néerlandais. Et cette vaste collection de variétés a été imaginée par le directeur du zoo royal d'Amsterdam, Artis. Le projet aura mis 10 ans à voir le jour.

«Les zoos ont tendance à ne montrer qu'une partie de la nature, à savoir les grands animaux», assure à l'AFP Haig Balian, directeur du zoo Artis : «aujourd'hui, nous voulons montrer la micro-nature».

Essentiels pour la survie humaine
Toujours selon Haig Balian, les virus, mycètes et bactéries sont souvent associés aux maladies, mais ils sont aussi essentiels pour notre survie et joueront un rôle de plus en plus important pour l'avenir de l'humanité et de la planète. «Les microbes sont partout, il faut donc des microbiologistes capables de travailler dans tous les secteurs, par exemple dans les hôpitaux, dans l'alimentaire ou les industries pétrolière et pharmaceutique», plaide-t-il. Chaque humain adulte compte environ 1,5 kilogramme de microbes dans son corps, sans lesquels il mourrait.

Bio-carburants, antibiotiques ou agriculture
De nos jours, les micro-organismes sont déjà utilisés pour produire des bio-carburants, développer de nouveaux types d'antibiotiques ou améliorer le rendement agricole. De nombreuses expériences ont confirmé leur potentiel pour des utilisations aussi variées que la production d'électricité, le renforcement des fondations de bâtiments ou encore la lutte contre le cancer.
La plus grande partie du zoo, qui dit être le premier du genre au monde, ressemble à un laboratoire. Plusieurs rangées de microscopes reliés à des écrans géants montrent toutes sortes de micro-organismes. Plus loin, le visiteur peut observer à travers une fenêtre un vrai laboratoire dans lequel différentes sortes de microbes sont cultivés ou encore se retrouver face à un modèle géant du virus Ebola, qui ravage actuellement l'Afrique de l'Ouest.