Minstens 4 doden bij kapseizen vluchtelingenboot nabij Indonesië

Een vissersbootje met aan boord vooral asielzoekers op weg naar Australië is dinsdag ten zuiden van de kust van het Indonesische eiland Java gezonken. Vier mensen zijn omgekomen, en nog veertig anderen zijn vermist. Dat meldde een woordvoerder van de reddingsdienst woensdag. Aan boord waren minstens 157 mensen afkomstig uit Iran, Irak, Sri Lanka en Bangladesh. Drie mensen kwamen ter plaatse om, en een vierde overleed in het hospitaal. Drie van de vier dodelijke slachtoffers zijn kinderen.

Politie en vissers zijn nog altijd op zoek naar de vermisten, maar die hebben ze nog niet gevonden. De vissersboot is evenmin al gevonden. "We weten zelfs niet waar de boot zonk en waar die nu is", aldus een hoofd van de politie van West-Java. De overlevenden probeerden te vluchten na hun redding, maar werden door de politie opgepakt. "Het is heel moelijk om informatie van hen te krijgen. Ze ontwijken onze vragen."

De Australische eerste minister Kevin Rudd zei vorige week dat alle bootvluchtelingen in de toekomst verbannen zouden worden naar een opvangcentrum op Papoea-Nieuw-Guinea, in plaats van hen in Australië op te vangen. In een reactie op dit nieuwe incident zei Rudd dat het de nood versterkt om asielzoekers in Australië af te wijzen. "We hebben te veel mensen zien verdrinken, te veel onschuldigen die op zee vermist raakten." Sinds 2007, toen Rudd voor het eerst aan de macht kwam, zijn al meer dan 1.000 mensen verdronken toen ze Australië probeerden te bereiken.

Belga Foto AFP