Moeder natuur nekt Pukkelpop: festival gaat de geschiedenis in

Het kwaad is geschied: festival Pukkelpop was gisteren niet opgewassen tegen de kracht van de natuur. Een uitzonderlijk hevige onweer, met hagelbollen zo groot als een pingpongbal, raasde omstreeks vijf uur in de namiddag over het festivalterrein. Vanochtend lekte uit dat Pukkelpop vroegtijdig wordt stopgezet als respect voor de 5 slachtoffers die de dodelijke storm tot nog toe maakte.

Het is niet de eerste keer dat een (natuur)ramp de feestvreugde op een festival of concert 'blust':

Een historisch overzicht:

Concert van de rockband The Who in 1979
Op 3 december 1979 werden 11 fans dodelijk verpletterd toen ze het uitverkochte concert van The Who in het Riverfront stadium (Cincinatti, Ohio, USA) probeerden binnen te geraken. Duizenden fans kwamen uren op voorhand aan om de beste zitjes te kunnen bemachtigen. 14.000 toeschouwers van de 18.500 konden enkel kiezen voor staanplaatsen of ongereserveerde stoelen. Dat deed de chaos alleen maar versterken.

Verbazingwekkend genoeg kreeg The Who pas na het concert het drama te horen. De organisatoren waren bang voor de reacties van het publiek en een uiteindelijke leegloop...

Woodstock 1999
Geen 'Love and Peace' op het Woodstock festival in New York van 22 tot 25 juli 1999. Deze editie staat bekend om zijn mediaverslaggeving over verkrachting, brandstichting en agressie.

Een crowd surfende vrouw zou meermaals zijn verkracht in de 'moshpit' tijdens het optreden van de rockband Limp Bizkit. Een groepje vredepromoters deelde kaarsen uit aan het publiek voor tijdens 'Under the bridge', een hit van de band The Red Hot Chilli Peppers. Enkele festivalgangers besloten 'een vuurtje' te maken en gebruikten plastic flessen als benzine voor hun brandhaard.

Deze Woodstock-editie gaat lopen met de 'twijfelachtige' eer van slechtst georganiseerde en uitgevoerde festival aller tijden.

Pearl Jam concert Roskilde
Op 30 juni 2000 ging het helemaal mis op het concert van Pearl Jam in op het Roskilde-festival (Denemarken). Het regende pijpestelen, maar toch verdrong
de massa zich voor het podium tijdens het concert. De situatie escaleerde en 9 mensen werden dodelijk verdrukt tegen de dranghekken. De band zag het gebeuren en deed een wanhopige oproep om ruimte te maken. Na afloop van de ramp cancelde de aangeslagen rockband zijn hele Europese tournee.

Maar ook in juni van dit jaar ging het flink mis op het Roskilde-festival. Een 35-jarige Duitse vrouw sprong naakt en dronken uit een 35 meter hoge toren.
Ze zou vermoedelijk zelfmoord hebben gepleegd.

Love Parade 2011
Het drama in Duisburg (Duitsland) op de Love Parade is nog vers in het geheugen gegriefd. Honderden festivalgangers raakten op 24 juli 2010 verpletterd in het feestgedruis. De slachtoffers raakten bevangen in een tunnel die toegang gaf tot het concert en er brak een helse massapaniek uit. Het incident ontaardde in een echte 'vleeshoop': mensen lagen op elkaar en konden geen kant meer op.

De organisatoren waren duidelijk niet voorbereid op de massale toestroom van 1,4 miljoen bezoekers. De toegangsweg, de enige die was voorzien, kon de mensenmassa niet aan. Maar ook het festivalterrein had maar een capaciteit van 250.000 man. Het tekort aan organisatie en infrastructuur eiste 21 doden en 509 gewonden. Het incident betekende het einde van het populaire rave - en technofeest.

Pukkelpop 2011
Festivalrampen zijn sinds gisteren geen 'ver-van-ons-bed'-show meer. Pukkelpop 2011 in Hasselt kreeg op donderdag 18 augustus een staaltje moeder natuur-woede over zich heen.

De gevolgen bleven niet uit: 5 dodelijke slachtoffers werden geÔdentificeerd en nog 3 mensen vechten voor hun leven. Ook de materiÎle schade is niet te overzien.

Nu rijst de vraag of de organisatie zich beter kon voorbereiden op het hevige onweer dat was voorspeld. Weerman Frank zegt van niet: "Zoiets weet je niet op voorhand. Het KMI had code oranje gegeven, dat betekent onweer met hagel. Maar de buien waren enorm lokaal. Op sommige plaatsen was er veel meer neerslag dan een paar kilometers verderop"(HB).

De toekomst van Pukkelpop is nog onduidelijk. Maar de editie van dit jaar is stopgezet.