Multinational Monsanto mikpunt van wereldwijde protesten

De Amerikaanse multinational Monsanto, die producten maakt voor de landbouw, geniet al jaren de twijfelachtige eer een van de meest controversiële bedrijven ter wereld te zijn. Vooral onder tegenstanders van genetisch gemanipuleerde gewassen. Het concern was zaterdag het mikpunt van protestdemonstraties in tientallen landen en honderden steden.

De actievoerders verwijten de multinational, die grote invloed wordt toegedicht op politiek en wetenschap, onder meer de voedselketen in gevaar te brengen met bestrijdingsmiddelen en genetische gemanipuleerde gewassen die het produceert.

Het oorspronkelijk chemische bedrijf is bekend als producent van het onkruidbestrijdingsmiddel Roundup en van genetisch gemanipuleerde gewassen als maïs en soja. Die zijn op hun beurt bestand tegen Roundup.

Volgens Greenpeace is het gif een belangrijke vervuiler van grondwater. Het bedrijf, dat vorig jaar een winst boekte van 2 miljard dollar op een omzet van 13,5 miljard dollar en dat wereldwijd 22.000 werknemers telt, wijst alle kritiek van de hand.

Topman Hugh Grant verwijt tegenstanders van genetisch gemanipuleerde gewassen elitair gedrag, aangewakkerd door sociale media. Ze zijn blind voor de wereldwijd groeiende behoefte aan voedsel, stelde Grant onlangs vast in gesprek met het Amerikaanse persbureau Bloomberg. Hij zette critici weg als mensen die het zich financieel kunnen veroorloven biologisch voedsel te kopen en ondertussen anderen meer betaalbare opties ontzeggen.

Het protest in Frankrijk zaterdag was in het algemeen ook gericht tegen genetisch gemanipuleerde producten, alsmede tegen Agent Orange, door de VS ingezet tijdens de oorlog in Vietnam. Betogers zeggen dat het door Monsanto aangemaakt product "nog steeds doodt".