Myanmar laat 56 politieke gevangenen vrij

Myanmar heeft dinsdag 56 politieke gevangenen vrijgelaten. De vrijlating gebeurt op het moment dat er vredesgesprekken van start gaan met een etnische rebellengroepering in de noordelijke staat Kachin.

"Het merendeel van de 56 gevangenen zijn leden van etnische organisaties", liet een verantwoordelijke van de autoriteiten weten. Achttien van hen behoren tot Kachin-groepering. De rebellen uit Kachin zijn een van de vele minderheidsgroepen die strijden voor onafhankelijkheid of meer autonomie in het multi-etnische land.

Vredesgesprekken

De regering ving dinsdag aan met vredesgesprekken met de Kachin Onafhankelijkheidsorganisatie (KIO). De beweging heeft tot hiertoe altijd geweigerd om een door de overheid voorgestelde staakt-het-vurenovereenkomst te tekenen en vraagt eerst een politieke dialoog. Dat is volgens de rebellen de enige manier om tot een duurzame vrede te komen.

De Myanmarese president Thein Sein beloofde in juni tijdens een bezoek aan Groot-Brittannië om alle nog overblijvende politieke gevangenen tegen het einde van het jaar vrij te laten. De aanhoudende politieke onenigheid en een gebrek aan consensus over het begrip "politiek gevangene" doen echter twijfels rijzen over de ware betekenis van die belofte. Sinds Thein Sein in maart 2011 aantrad als president heeft de regering wel al honderden politieke gevangenen vrijgelaten. In juli kwamen zo nog ongeveer 70 politieke gevangenen vrij.

Belga, foto AFP