Na 33 jaar einde aan verdwijning Amerikaans jongetje

De man die opgepakt was in verband met de verdwijning van de zesjarige Etan Patz in 1979, heeft bekend dat hij het jongetje gewurgd heeft. Dat heeft het hoofd van de New Yorkse politie donderdag gezegd. De verdachte was toen 19 jaar.

De verdachte, Pedro Hernández, "heeft bekend dat hij Etan 33 jaar geleden heeft gewurgd in de kelder" van een kruidenierswinkel in Manhattan, zo zei Raymond Kelly, het hoofd van de New Yorkse politie, tijdens een persconferentie. "Wij menen dat hij verantwoordelijk is voor de misdaad", voegde de politieman toe. Hernández zal aangeklaagd worden voor doodslag.

De verdachte was 19 jaar oud in 1979. Hij zou het kind gelokt hebben met een drankje. Nadat hij Etan gedood had - het motief is nog onbekend -, zou hij het lijkje met de vuilbakken hebben buitengezet.

Volgens Amerikaanse media zou de politie getipt zijn door iemand die Hernández kende en aan wie de verdachte zijn geheim had toevertrouwd.

Etan Patz verdween op 25 mei 1979 tijdens de korte wandeling naar de halte van de schoolbus, een route die hij voor het eerst alleen mocht afleggen. Hij werd in 2001 officieel doodverklaard, hoewel zijn lichaam nooit gevonden werd.

De verdwijning traumatiseerde het land en honderden politieagenten werden gemobiliseerd om Etan te vinden. Hij was zelfs de eerste die met zijn foto op een melkbus stond, waarmee informatie wordt gevraagd naar vermiste personen. In 1983 riep toenmalig president Ronald Reagan 25 mei uit tot 'National Missing Children's Day'.

Belga

Foto AFP