NASA overweegt reis naar Mars

Van 2013 tot 2022 overweegt NASA een aantal ruimtereizen te maken, waaronder naar Mars en Uranus. Maar die gaan alleen door als ze binnen hun budget vallen.
NASA gaat zich het komende decennium concentreren op Mars. Ook gaat het zich bezighouden met het bereiken van Europa, één van de manen van Jupiter, en Uranus. Maar de prioriteit ligt duidelijk bij de rode planeet. De reis gaat echter niet door als het duurder uitkomt dan 2,5 miljard dollar (1,8 miljard euro). Indien dat wel het geval zou zijn, raadt de National Research Council aan dat NASA zich concentreert op kleinere missies.

Het prijskaartje voor de missie naar de ijsmaan Europa bedraagt 4,7 miljard dollar (3,3 miljard euro). Dat betekent dus dat dat uitstapje pas mogelijk wordt wanneer NASA een groter budget ter beschikking krijgt. Toch is het zeker de moeite waard. Aangezien Europa en haar ondergrondse maan één van de meest interessante omgevingen in ons zonnestelsel is op vlak van het ontdekken van nieuwe levensvormen.

De derde missie heeft als eindbestemming Uranus. Naast een hilarische uitspraak in het Engels heeft deze planeet ook een unieke samenstelling die voor wetenschappers ontzettend interessant blijkt te zijn. De Uranus Orbiter wordt dan ook naar daar gestuurd om de samenstelling van de planeet van dichterbij te bekijken. Maar net zoals de reis naar Europa gaat deze flink wat geld kosten. Laat ons hopen dat nonkel Obama eens diep in zijn zakken tast om zijn ruimteprogramma te financieren. (JB)