Natuur wijkt voor festivalhype: Werchterweide ontbost

De provincieraad van Vlaams-Brabant heeft beslist om 2 hectare aan bomen om te kappen op het festivalterrein van Werchter. Zo kan de organisatie van het populaire muziekfestijn een derde en zelfs vierde podium opstellen. De festivalhype lijkt de natuur letterlijk plat te walsen. "Toch hebben milieuorganisaties de ontbossing goedgekeurd", zegt Julien de Keyser (VLD)
De provincie Vlaams-Brabant doet 3 voetbalvelden aan bomen verdwijnen op het terrein van Rock Werchter. Live Nation, de organisatie van het populaire muziekfestival, kan zo 1 of zelfs 2 podia bijplaatsen om nog meer bands te kunnen aanbieden. Milieuvriendelijk is dat op het eerste zicht niet, maar toch is alles piekfijn uitgewerkt in een masterplan.

De provincieraad bereikte een akkoord over de ontbossing in samenspraak met Natuur&Bos, een agentschap van de Vlaamse overheid dat waakt over het behoud van natuur. Is bomen rooien niet tegenstrijdig met hun 'groene' visie? Natuur&Bos weigert enige uitleg, want volgens hen staat het ontbossingsplan nog niet echt vast. Nochtans garandeert de provincie dat de overheidsorganisatie meewerkt, maar dat het masterplan wel nog vrij moet komen.

Julien de Keyser, die verantwoordelijk is voor ruimtelijke ordening, maakt er geen geheim van dat hij Rock Werchter in Vlaamse-Brabantse contreien wil houden. Een andere open vlakte zoeken voor het festival ,zonder dat de natuur het onderspit moet delven, is geen oplossing. "Je kan de uitbreiding van een gehyped muziekfeest immers niet tegenhouden", klinkt het. Live Nation zou wel moeten zorgen voor de aanplanting van bomen op een andere plaats. Maar daar bestaat nog geen duidelijkheid over

De Keyser haalt ook aan dat het veiligheidsaspect meespeelt. "U herinnert zich Limburg nog?". Jawel, het Pukkelpopdrama komt ook hier de kop opsteken. Er is zelfs een commissie aangesteld om zich te buigen over de veiligheid op het terrein. De bomen op de weide moeten er dus ook aan geloven omdat ze gevaarlijk zijn bij extreme weersomstandigheden. Gevaarlijker dan extra podia? "Mevrouw, er kan hier een trein door de gevel rijden dan ben ik ook dood", luidt het.

De provincieraad meldt ondertussen dat er momenteel geen bezwaar is tegen de ontbossing van de festivalweide. Mensen die opmerkingen of suggesties hebben, krijgen binnekort de kans om die te melden als het masterplan dus volledig vrijkomt. De Keyser benadrukt dat er zal worden beraadslaagd over de ontbossing als er enigszins protest komt van organisaties en wie weet... van 'groene' artiesten die jaarlijks op de weide spelen?