Nelson Mandela (95) overleden

Nelson Mandela is op 95-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma bekendgemaakt.

De Zuid-Afrikaanse voormalige president sukkelde al jaren met zijn gezondheid, maar sinds juni dit jaar leek de situatie kritisch.

Mandela verwierf een legendarische status omdat hij ervoor zorgde dat er een einde kwam aan de Apartheid in Zuid-Afrika.

Meteen na de bekendmaking van het overlijden hield de Amerikaanse president Barack Obama een toespraak over de Zuid-Afrikaan. "Mandela heeft meer bereikt dan men kan verwachten van iemand", begon Obama.

"We verliezen een van de meest invloedrijke, moedige en oprecht goede persoon van onze tijd. Ik ben een van de ontelbare miljoenen mensen die geïnspireerd werd door het leven van Nelson Mandela. Hij is niet meer van ons, maar van de eeuwigheid."

Als leider van het ANC bond hij de strijd aan met de rassendiscriminatie en slavernij die Zuid-Afrika domineerde. Hij bezorgde het Zuid-Afrikaanse volk opnieuw de macht en staat zo symbool voor de democratie die er zijn introductie deed. Hij zou verkozen worden tot eerste zwarte president van Zuid-Afrika.

In 1961 stichtte hij de gewapende tak van het ANC. Doel van de organisatie was het saboteren en bombarderen van overheidsinstanties die symbool stonden voor het Apartheidsregime. Mandela werd op 5 augustus 1962 gearresteerd. De rechtbank bevond hem tijdens het proces van 1964 uiteindelijk schuldig aan betrokkenheid bij 193 spionageactiviteiten en veroordeelde hem tot een levenslange gevangenisstraf.

In de jaren '70 en '80 kwam er steeds meer aandacht voor zijn situatie en werd de internationale roep om zijn vrijlating steeds luider. Toch zou het nog tot 2 februari 1990 duren voordat de Zuid-Afrikaanse president F.W. de Klerk bekend maakte dat Mandela na 27 jaar gevangenschap vrijgelaten zou worden. Ondanks zijn jarenlange gevangenschap vergaf hij zijn vroegere vijanden en spoorde hij de Zuid-Afrikanen van alle klassen aan om samen te werken en zich te verzoenen.

Van 1994 tot en met 1999 was hij de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Hij wordt beschouwd als de "vader" van Zuid-Afrika voor zijn strijd tegen de apartheid.