New Delhi meest vervuilde stad ter wereld

De Indiase stad New Delhi heeft de Chinese hoofdstad Peking verdrongen als de metropool met de zwaarste luchtvervuiling ter wereld. Dat meldt CNN op basis van de resultaten van een onderzoek uitgevoerd door de Indiase Center for Science and Environment (CSE).

In New Delhi bevat de lucht op piekmomenten 575 microgram vervuilende deeltjes per kubieke meter. Dat is 60 keer hoger dan wat nog als 'veilig' wordt bestempeld. Ter vergelijking: vorige recordhouder Peking komt op ongeveer 400 microgram op diezelfde momenten tijdens de ochtend- en avondspits.

De stoffen die worden gemeten, bestaan onder meer uit ammoniak, koolstof, nitraten en sulfaten. Ze kunnen verantwoordelijk zijn voor longaandoeningen en zelfs kankerverwekkend in grote hoeveelheden. In een wereldstad als Londen wordt doorgaans ongeveer 20 microgram van deze stoffen uitgestoten, wat nog als veilig wordt beschouwd.

Flinke leerling

Dat Peking de eerste plaats aan New Delhi mag geven, komt vooral doordat de stad flink haar huiswerk heeft gemaakt wat luchtvervuiling betreft. Zo wordt de verkoop van nieuwe wagens streng gereguleerd en ingeperkt en worden er veel meer autovrije zones ingericht. Er wordt ook een 'rood alarm' gegeven tijdens periodes waarin extreme vervuiling mogelijk is, en boetes uitgedeeld aan lokale overheden die niet hun gewicht in de schaal leggen om smogvorming tegen te gaan.

Meer hun best doen

New Delhi heeft al enkele maatregelen ingesteld. Zo zouden heel wat bussen al rijden op biobrandstof en het merendeel aan auto's ouder dan 15 jaar is van de weg gehaald. Toch lijken de maatregelen voorlopig onvoldoende en worden in New Delhi nog heel wat mensen ziek door de vervuiling.

Foto Belga DEVA