Nieuwe baanbrekende behandeling tegen borstkanker

Op de Europese kankerconferentie in Stockholm is een nieuw en revolutionair middel voorgesteld tegen borstkanker. Het zou de lijdensweg van vrouwen een stuk minder zwaar maken.
Het middel, genaamd, T-DM1, is een combinatie van twee medicijnen. Enerzijds herceptine, dat cellen van de immuunafweer op tumorcellen afstuurt, en anderzijds het chemotherapiemiddel emtansine. Dat laatste is in principe te giftig voor het lichaam van de mens, maar in combinatie met herceptine kan het wel de kankercellen aanvallen en doden, zonder daarbij de haarwortelcellen en immuuncellen te vernietigen.

Om het wat simpeler te maken: de nevenwerkingen van een gewone kankerbehandeling verdwijnen bijna volledig bij het gebruik van dit middel. Eerst en vooral krijgt slechts vier procent van de geteste vrouwen te maken met haaruitval, terwijl dat normaal om zeventig procent gaat. Ze hebben ook veel minder last van infecties, diarree, bloedarmoede en gezwollen ledematen. Terminale patiënten krijgen bovendien vijf maanden langer respijt door het nieuwe middel.

De T-DM1-behandeling werkt voorlopig bij één op de vijf borsttumoren. Concreet zijn dat 1.500 tot 2.000 nieuwe Vlaamse patiënten per jaar. Ondanks dat het middel nog niet op de markt is, worden de vooruitzichten voor vrouwen er toch een heel stuk beter op. Als de resultaten uit de vervolgstudies gelijkaardig blijken, dan kunnen de medicijnen al in 2012 of 2012 in de ziekenhuisapotheek liggen. (JL)