Nieuwe mens met appelsienbrein ontdekt!

Homo naledi heet de nieuwe oude mensachtige. Naar het Sesotho-woord voor ‘ster’. Het was dan ook in de Rising Star-grot, vijftig kilometer van Johannesburg, dat de resten van wel vijftien exemplaren van de nieuw ontdekte Homo-soort gevonden werden, van kinderen tot oudere volwassenen. Alles samen goed voor 1.550 botresten. “We hebben van vrijwel elk bot in het menselijk lichaam meerdere exemplaren gevonden”, zegt National Geographic-onderzoeker Lee Berger. “Er is vrijwel geen voorouder in de menselijke stamboom van wie we zo veel fossiele resten hebben.”

De ‘sterrenmens’ oogt “als een van de primitiefste mensachtigen die tot dusver zijn gevonden”, zegt John Hawks van de University of Wisconsin-Madison, een van de onderzoekers. “Maar tegelijk heeft hij zo veel eigenschappen die we uit het geslacht Homo kennen, dat hij zeker een plek in ons geslacht verdient.”

Gelukkig maar, want zijn brein moet ongeveer zo groot zijn als dat van het gemiddelde Clint-redactielid: circa vijfhonderd kubieke centimeter of ongeveer zo groot als een sinaasappel en twee keer zo klein als dat van de moderne mens zoals u. De lichaamskenmerken van de Homo napeli komen dan weer minder overeen met die van de gemiddelde Homo clintensis: slechts 1,50 meter lang en 45 kilo zwaar. Wij scoren toch makkelijk respectievelijk 1,80 en 90.

Maar serieus nu: als u echt alles wil weten over onze nieuwe voorouder, check dan DEZE LINK. Eén ding gaat u echter niet te weten komen: hoe oud hij is. Ergens tussen de 100.000 en de 1.900.000 jaar. Dat hadden wij met ons appelsienbrein ook wel kunnen bedenken. (JVC)

Foto’s: National Geographic