Nog geen spoor van Jejoen in Syrië

Dimitri Bontinck uit Antwerpen is veilig en wel de grens met Syrië over geraakt. Dat zegt zijn advocaat Kris Luyckx. Bontinck is optimistisch, maar tegelijkertijd realistisch over zijn missie om zijn 18-jarige zoon Jejoen te vinden. “Ik besef dat hem mogelijk het ergste al is overkomen.”

Bontinck trekt op dit moment samen met een Nederlandse journaliste en een Mexicaanse persfotograaf door het woeste Syrische landschap, op zoek naar zijn zoon Jejoen. Die trok enkele weken geleden naar Syrië om te gaan strijden tegen het regime van president Assad, maar de jongen liet ondertussen weten dat hij terug naar huis wil. “Het probleem is dat Jejoen niet weg mag van de organisatie waar hij bij aangesloten is”, zei zijn vader toen. De man, zelf reserveofficier bij het Belgisch leger, besloot zijn zoon dan maar zelf te gaan halen.

Bontinck of zijn gezelschap is telefonisch niet te bereiken. Via Skype was er tijdens het weekend wel even contact mogelijk. “Enerzijds staan we sterk en hopen we Jejoen te vinden, maar anderzijds moeten we ook zeer realistisch zijn. En dat zijn we ook. Het is en blijft oorlogsgebied. De kans dat Jejoen iets is overkomen, bestaat. Daar houd ik rekening mee.”

Over de rol van de overheid is Bontinck al langer duidelijk. Het is vanuit zijn teleurstelling in de werking van justitie in ons land dat hij besliste om zelf naar Syrië te trekken. Hij verwijt de Belgische autoriteiten dat ze de extremisten die zijn zoon rekruteerden, niet konden stoppen. Als hij zijn zoon vindt, wil hij dat de regering haar verantwoordelijkheid opneemt.

“Als ik Jejoen vind, is het de taak van de Belgische overheid om in Turkije op een NAVO-luchthaven te landen met een C-130 om ons te repatriëren. Dat is de plicht van de overheid.” Buitenlandse Zaken zegt open te staan voor dialoog, maar verwacht dat Bontinck eerst contact opneemt.

Of Bontinck zal slagen in zijn missie, is nog steeds twijfelachtig. Een van de plaatsen waar hij gaat zoeken, is wellicht Khan Tuman, een dorp in het noorden van Syrië. Op die plaats zou het filmpje zijn opgenomen waarin Brian De Mulder, een van de andere Belgische jongeren die naar Syrië trok, te zien is tijdens het ochtendgebed. Maar de kans is klein dat Jejoen of Brian daar (nog) is. De rebellenmilities in Syrië veranderen constant van locatie en van samenstelling. En het blijft de vraag of de rebellen Jejoen zomaar zullen laten gaan.

Dennis Van Damme Foto's GVA