Nog slechts één rechter beslist over beroep tegen vonnissen van vrede- en politierechters

Een beroep tegen een vonnis van de vrederechter of van de politierechter mag in de toekomst door één rechter worden afgehandeld en niet noodzakelijk door drie. Dat besloot de Kamercommissie Justitie zopas op voorstel van Carina Van Cauter (Open Vld). Alleen de Groenen stemden tegen.

Momenteel komen dit soort zaken in beroep altijd voor drie rechters. Dat is de filosofie van het beroep. Een rechter dient immers om een geschil tussen twee partijen definitief te beslechten. Het beroep lijkt op het eerste gezicht een "herkansing" en het lijkt dus in tegenspraak met de filosofie van wat een rechter doet, omdat zijn uitspraak blijkbaar toch niet definitief is. Toch bestaat het beroep omdat men de beslechting van een geschil niet wilde overlaten aan de willekeur van één individu. Daarom zou in beroep de "instelling" gerecht met drie rechters de beslissing overdoen.

Vonnissen van vrederechters en politierechters moeten momenteel in beroep door drie rechters van de rechtbank van eerste aanleg worden behandeld. Als het om een strafzaak gaat, dan kan de straf alleen verzwaard worden als de drie rechters daar unaniem mee akkoord gaan.

Om de gerechtelijke achterstand terug te dringen wil Van Cauter dat ook in beroep één rechter kan beslissen. Meerdere alleenzetelende rechters vellen meer vonnissen dan evenveel rechters in één kamer, aldus Van Cauter. Maar als één van de partijen vraagt om zijn zaak in beroep door drie rechters behandeld te zien, dan moet dat nog altijd.

Stefaan Van Hecke (Groen) stemde tegen omdat een aantal punten onduidelijk blijven. De N-VA stemde mee met de meerderheid, maar Sophie De Wit had toch bedenkingen: "Als iedereen in beroep een kamer met drie rechters kan vragen, dan zullen zeker alle beklaagden dat doen. Want dan moeten drie rechters unaniem beslissen over strafverzwaring en niet één. Veel zal deze wet niet uithalen".

De Brusselse stafhouder van de Nederlandstalige balie, Dirk Van Gerven, wil het beroep gewoon afschaffen omdat dit efficiënter is.

JDW