Obama doet wat Clinton, Nixon en Roosevelt niet konden

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft zondag het wetsvoorstel voor een nieuwe ziekteverzekering goedgekeurd. Dat gebeurde met 219 stemmen tegen 212. De goedkeuring van deze nieuwe ziektewet is een historische overwinning voor president Obama. Hij had bij zijn aanstelling deze ziektewet als de belangrijkste prioriteit in zijn binnenlands beleid naar voor geschoven.

"Vanavond, na bijna honderd jaar van valse hoop en frustratie, na decennia van proberen en een jaar van volgehouden debat, heeft het Amerikaanse Congres eindelijk verklaard dat de families, werknemers en de kmo's van Amerika de zekerheid verdeinen om te weten dat ziekte noch ongelukken in dit land de dromen in gevaar moeten brengen waar ze hun hele leven voor gewerkt hebben", aldus de Amerikaanse president in een reactie.

Obama's voorgangers Clinton, Nixon en Roosevelt hebben ook pogingen ondernomen om een algemene ziekteverzekering in te voeren, maar slaagden niet in hun opzet.

De uitkomst van de stemming was niet zeker. Alle Republikeinen stemden zoals verwacht tegen. Maar Obama moest ook heel wat weerstand bij de Democraten overwinnen. Uiteindelijk gaf de president de garantie dat er geen extra belastinggeld voor abortus gebruikt zal worden.

Door de nieuwe ziektewet zullen 32 miljoen onverzekerde Amerikanen nu een ziekteverzekering krijgen, 95 procent van de Amerikaanse bevolking zal gedekt zijn.

De nieuwe ziekteverzekering kost 940 miljard dollar, maar zou het begrotingstekort binnen twintig jaar verminderen met meer dan 1.300 miljard dollar. De VS spenderen momenteel meer geld aan gezondheidszorgen dan veel rijke landen, maar kennen geen algemeen verzekeringsstelsel.