Obama op verkenning in Midden-Oosten

Barack Obama is woensdag in Israël aangekomen voor zijn eerste bezoek daar als Amerikaans president. Volgens waarnemers zullen de oorlog in Syrië en het nucleaire programma van Iran centraal staan in de gesprekken.

De hoop is ook dat Obama een basis kan leggen om het vredesproces in het Midden-Oosten nieuw leven in te blazen, al zijn de verwachtingen daaromtrent niet groot.

Obama heeft woensdagnamiddag een gesprek van twee uur met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Waarnemers kijken ernaar uit of er op de aansluitende persconferentie signalen komen van een verbetering van de relatie tussen de twee. In het verleden waren de onderonsjes tussen Obama en Netanyahu niet bepaald hartelijk. De VS-president ziet ook de Israëlische president Shimon Peres.

Donderdag gaat Obama naar de Palestijnse gebieden, waar hij onder meer een ontmoeting heeft met de Palestijnse president Mahmoed Abbas. Die laatste meent dat Obama tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft nagelaten genoeg druk uit te oefenen op Israël om de draad van de vredesgesprekken weer op te pikken. Obama heeft voor zijn bezoek al de verwachtingen getemperd dat hij daar onmiddellijk verandering in kan brengen. Hij heeft gesteld vooral te willen "luisteren", eerder dan een vredesinitiatief te lanceren.

Jordanië is vrijdag de laatste halte van de driedaagse reis van de Amerikaanse president.

Belga

Foto: Benjamin Netanyahu (links) en Barack Obama

Foto EPA