Obama schudt hand van Raúl Castro

De Amerikaanse president Barack Obama heeft dinsdag in zijn toespraak tot de tienduizenden mensen in het FNB-stadion kritiek geleverd op leiders die "solidariteit met Madiba's strijd voor vrijheid claimen, maar geen dissidentie van hun eigen volk tolereren".

Op weg naar het podium waar hij zijn toespraak op de herdenkingsdienst voor Nelson Mandela hield, schudde Obama wel de hand van de Cubaanse leider Raùl Castro, een ongezien gebaar tussen de twee staatshoofden. De Verenigde Staten en Cuba zijn rivalen sinds de VS vijf decennia geleden een economische embargo instelden tegen het communistische eiland.

"Beter mens door Mandela"

"Ik zal Madiba's voorbeeld nooit evenaren, maar door hem wil ik een beter mens worden", zei Obama nog. De Amerikaanse president weigerde mee te gaan in het mythologiseren van Mandela. "Hij was geen buste van marmer, hij was van vlees en bloed."

Barack Obama vergeleek de prestaties van Mandela met het levenswerk van Mahatma Ghandhi, Abraham Lincoln en Martin Luther King. Mandela's inzet voor vrijheid en democratie past in de rij van deze groten uit de geschiedenis, zei de president in Soweto.

Belga, foto Reuters