Oekraïense president dreigt oppositieleiders te vervolgen na tientallen doden

De Oekraïense president Viktor Janoekovitsj dreigt met vervolging tegen de oppositieleiders. Zij zijn volgens hem te ver gegaan met gewelddadige pogingen om "de macht te grijpen". Bij de straatrellen zouden al meer dan 20 dodelijke slachtoffers zijn geteld onder de manifestanten en politieagenten.

"De oppositieleiders hebben het beginsel van de democratie verwaarloosd, dat bepaalt dat men de macht verkrijgt via verkiezingen en niet in de straat (...). Ze zijn te ver gegaan door de bevolking op te roepen de wapens op te nemen", aldus de president in een toespraak tot de natie, terwijl de aanval tegen de manifestanten in het centrum van Kiev volop aan de gang was.

"Dit is een flagrante schending van de wet en de daders zullen voor de rechter verschijnen", klonk het verder.

Janoekovitsj beschuldigde de oppositiekopstukken ervan "de radicalen op Majdan (het Onafhankelijkheidsplein in Kiev en bastion van de protestbeweging, red)" tot een "gewapende strijd" te hebben opgeroepen, nog voor dinsdag een parlementaire sessie van start kon gaan die "wetten zou kunnen goedgekeurd hebben die Oekraïne zouden veranderen".

De dodentol van de zware rellen in de straten van Kiev, die dinsdagavond uitbraken toen de oproerpolitie het centraal gelegen plein wou ontruimen, is intussen opgelopen tot meer dan 20, zo bericht het persagentschap Interfax Oekraïne, op gezag van het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken en van Volksgezondheid.

Onder de dodelijke slachtoffers zijn negen politieagenten. Volgens verschillende media is ook een journalist van de krant Vesti overleden in het ziekenhuis, nadat hij in de hoofdstad was aangevallen en neergeschoten.

Belga, Foto's Reuters