Olie en toerisme ook in Egypte gevaarlijke mix

"We hebben dertig jaar hard gewerkt om een toeristische industrie op te bouwen rond onze wereldstranden en koraalriffen, en de olie-industrie zou alles kunnen vernielen", zegt Kamil Sedky, eigenaar van een strandhotel in Hurghada, vijfhonderd kilometer van de hoofdstad Caïro.

De 180 boorplatformen in de Golf van Suez zijn goed voor 80 procent van de Egyptische olieproductie. Historisch is het noordelijke gedeelte van de Golf het rijkst aan olie, maar nu de reserves er opdrogen, zakken de oliebedrijven steeds meer af naar het zuiden. Zo komen ze dicht bij badsteden als Hurghada en Sharm El-Sheikh, samen goed voor negentigduizend hotelkamers en werk voor meer dan een half miljoen Egyptenaren.

Ecosystemen

Hoewel decennia van olieproblemen in de Golf van Suez de koraalriffen vernield hebben en de stranden er zwart zien, blijft de rest van de Rode Zee een van de meest diverse ecosystemen ter wereld, met meer dan duizend soorten vissen, zeeschildpadden en vogels.

Die ecosystemen zijn van levensbelang voor het toerisme. De badsteden hebben hun duizelingwekkende groei te danken aan het glasheldere water en de wereldberoemde duiksites voor de kust. "Als de zee of de stranden vernield worden, mogen we onze zaken opdoeken", zegt Sameh Howaidek van de Red Sea Investors Association.

JG (IPS)