Oostende gaat illegalen twaalf uur lang opsluiten

Jean Vandecasteele, de burgemeester van Oostende, is het beu dat zijn stad wordt overspoeld met illegalen die naar Engeland willen vluchten. In het kader van de openbare orde zal de sp.a'er dagelijks twintig van deze mensen laten oppakken. Ze worden voor twaalf uur opgesloten.

"De massale arrestaties moeten ontradend werken", aldus korpschef Philip Caestecker. Als de scheepvaartpolitie en hun collega's het huidige tempo blijven respecteren, zullen ze dit jaar welgeteld 2.300 transitillegalen hebben 'ontmoet', wat een absoluut record is.

Het probleem is echter dat de politie 95,4 procent van hen bijna onmiddellijk weer moet vrijlaten met een bevel tot het verlaten van het grondgebied van de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ). In werkelijkheid blijven de (meeste) illegalen echter rondhangen in de koningin der badsteden om alsnog de oversteek naar Engeland te maken.

Enkelingen zorgen voor overlast. De stad merkt ook een stijgende criminaliteit. "Het gaat zelfs van kwaad naar erger", gaat korpschef Caestecker verder. "En we weten dat we het humanitaire aspect niet uit het oog mogen verliezen, maar we mogen ook niet blind zijn: sommige illegalen zijn wel crimineel. Dus gaan we intensiever controleren en arresteren."