UPDATE: Oostende woest op Woestijnvis

Woestijnvissers zijn stoute jongens, dat wisten we al sinds Basta. Steven Vanherreweghe deed er gisteren een schepje bovenop: hij zei in 'De Pappenheimers' dat je je vege lijf waagt als je in de Oostendse Interbellumwijk gaat stappen. Oostende reageert bijzonder heftig.

Professionele plezante jongen Steven Vanherreweghe dacht dat hij afgelopen zondag een kwinkslag kon maken over de Interbellumwijk in Oostende, maar dat is buiten het stadsbestuur van Oostende gerekend. De Oostendenaars zijn niet gewoon kwaad, maar woest. Vanherreweghe vroeg in de categorie Vergane Glorie: "Welke stad was onder Leopold II een pareltje van de belle epoque met wereldfaam, en nu ben je er al gelukkig als je geen kettingen in je gezicht krijgt tijdens een avondje stappen in de Interbellumwijk". De Oostendse SP.A-burgemeester Jean Vandecasteele reageert furieus: "De vraag is verkeerd, kwetsend en schadelijk voor het imago van Oostende omdat de stad grotendeels afhankelijk is van toerisme." Hij heeft meteen een klacht gestuurd naar Woestijnvis, de VRT en de socialistische mediaminister Ingrid Lieten.

De brandende vraag is natuurlijk of die Interbellumwijk echt zo crimineel is. Burgemeester Vandecasteele wilde niet meteen reageren, wat al vreemd is. En ons vermoeden blijkt te kloppen als we een vlugge rondvraag doen. Het afgelopen jaar is de wijk veelvuldig in het nieuws gekomen dankzij drugsrazzia's, vechtpartijen, illegale handel en huisjesmelkerij. Er is in de laatste 6 maanden wel serieus geïnvesteerd in nieuwe pleinen en de leefbaarheid door het stadsbestuur maar toch zijn er nog buurtbewoners die klagen over overlast en criminaliteit. "De wijk is op weg naar beter, maar ze is er nog lang niet", zeggen de Oostendse oppositiepartijen.

Na enig aandringen wilt de burgemeester toch een reactie geven, maar dan via een open brief: "Er zijn in deze wijk nooit (statistisch betekent dit nul procent) voorvallen geweest waarbij mensen met 'kettingen' bedreigd werden. Ook niet op de rest van het Oostendse grondgebied trouwens. Ofwel heeft men deze vraag volledig uit de duim gezogen, ofwel wil men hier moedwillig een negatief beeld ophangen.  Ik vraag me trouwens af hoe Woestijnvis zou reageren als er over dat bedrijf foutieve negatieve informatie circuleert die hun imago bovendien onnodig schaadt."

Ook Tom Bevernage, de maker van de bewuste vraag, heeft vandaag gereageerd. Hij vindt dat de burgemeester wel een punt heeft met de overdrijving: "Ik heb de vraag zelf bedacht en ik had beter een andere overdrijving gebruikt zoals 'zorgen dat je niet gevierendeeld wordt', bijvoorbeeld." Er zullen geen excuses komen, zegt de Woestijnvisser nog: "De aflevering is al ingeblikt en als we met rechtzettingen zouden beginnen, moeten we een extra uur zendtijd aanvragen. De Pappenheimers is een satirische, gelaagde quiz. We willen relevante dingen vragen maar met een kwinkslag." (AN)

Foto: VRT